Preview: Pittsburgh Steelers
Bilanz 2017: 13-3.
Die wichtigsten Zugänge: S Morgan Burnett, S Terrell Edmunds, LB Jon Bostic, FS J.J. Wilcox.
Die wichtigsten Abgänge: RT Chris Hubbard, S Mike Mitchell, CB William Gay.
NFL: Pittsburgh Steelers - Darum wird die Saison ein Erfolg
Konstanz ist ein großes Wort, und das hängt in Pittsburgh mit drei Buchstaben zusammen: B, B und B. Da man auch weiterhin an das Erfolgsrezept glaubt, gab es für die Steelers gerade im offensiven Bereich nicht viel zu verändern. Auch in der kommenden Saison wird der Erfolg der Steelers mit Ben Roethlisberger, Le'Veon Bell und Antonio Brown stehen und fallen.
Änderungen gab es im offensiven Bereich dennoch. Offensive Coordinator Todd Haley, der vorsichtig gesagt nicht immer die Gedankengänge von Big Ben teilte, musste Platz machen. Nun wird Ex-Quarterbacks-Coach Randy Fichtner zu Roethlisbergers Freude Plays callen.
Mindestens genauso sehr wird ihn freuen, dass seine Line, die ihm 2017 nach Football Outsiders die beste Pass Protection der gesamten Liga gestellt hat, die wichtigsten Bausteine noch immer hat. Und da diese nicht nur die Pass-Protection beherrscht, sondern auch für Räume im Run Game sorgt, die Bell in unnachahmlicher Art und Weise nutzt, ist diese Offense auch 2018 so vielseitig und gefährlich.
Vielseitig ist sie aber nicht nur aufgrund der drei großen B's und der hervorragenden O-Line-Arbeit, sondern auch weil die Luft in Pittsburgh so Wide-Receiver-freundlich ist wie sonst nirgends. JuJu Smith-Schuster hat sich für die Steelers als Mega-Steal herausgestellt und wenn seine Rookie-Saison nur eine Preview auf das war, was noch kommt, könnten die Steelers den gefährlichsten One-Two-Punch aller Receiving-Corps stellen.
Und wenn dies nicht reicht, dann hat auch Rookie James Washington in der Preseason schon andeuten können, zu welch athletischen Plays er im Stande ist. In einer von Offenses geprägten NFL gehen die Steelers abermals mit der gerechtfertigten Ambition an den Start, einen Platz ganz oben einzunehmen.
NFL: Pittsburgh Steelers - Darum wird die Saison ein Misserfolg
Die Saison 2017 der Steelers wurde nicht nur durch das überraschende Aus in der Divisional Round zuhause gegen die Jaguars geprägt, sondern auch durch die tragische Verletzung von Ryan Shazier. Der Ausfall von Shazier, der weiterhin Fortschritte in der Genesung macht, aber selbst in Anbetracht der jüngsten Bilder so weit von einer Rückkehr auf das Feld entfernt ist wie nur denkbar, hat ein großes Loch in die Mitte der Defense gerissen.
Mit der Verletzung verlor die Steelers-Defense ihr Herz und ihre Seele sowie eine Säule, die so nur kaum zu ersetzen ist. Der Verlust machte sich in mehreren Partien bemerkbar, als die Steelers-Offense bis an ihre absoluten Grenzen gehen musste, um Spiele noch zu einem Erfolg umzubiegen oder dies wie im Falle Jacksonville nicht mehr schaffte.
Was folgte war ein Umbau der Secondary, der Hard-Hitter Mike Mitchell hat gehen sehen. Zwar füllten die Steelers das Loch mit der Verpflichtung von Morgan Burnett, doch fällt es schwer zu glauben, dass dies und Top-Pick Terrell Edmunds dafür reicht, die Inkonstanz aus dem Vorjahr auszumerzen. Abgesehen von der starken Defensive Line kommt die Defense noch immer mit (zu?) vielen Fragezeichen daher.
NFL: Pittsburgh Steelers - Season Prognose 2018
Die Steelers gehen wieder einmal als Favorit der AFC North in die Saison. Zwar ist das umstrukturierte Defensive Backfield gerade zu Saisonbeginn noch als anfällig zu erwarten, doch haben die Steelers derart viele Stars in der Offense, die Spiele entscheiden können, dass Pittsburgh in jedem Spiel imstande ist, dieses noch zu gewinnen. Platz 1 geht in der Division nur über Pittsburgh. Doch reicht es dieses Mal auch für mehr? Prognose: Division-Sieger.
