Starter-Serie: Saints, Falcons, Buccaneers, Panthers - die NFC South

Starter-Serie: Tampa Bay Buccaneers

Die Saints sind ein enger Titelanwärter, die Falcons und Panthers mindestens Playoff-Kandidaten - die NFC South hat eine immense Qualität; wo ordnen sich die Buccaneers dabei ein?

In gewisser Weise sind sie das spannendste Team aus dem Quartett. Weil mit Bruce Arians eine der prägenden Coaching-Gestalten der vergangenen 6 Jahre aus dem Ruhestand zurückkehrt. Weil Jameis Winston im Vertragsjahr vor einer richtungsweisenden Saison steht. Weil die Buccaneers ihre Defense radikal umstellen und ihren Fokus offensichtlich auf die Coverage richten.

Tampa Bay hat spektakuläres Talent auf mehreren Offense-Positionen und sehr viel junges Talent in der Defense. Wie wird das 2019 auf dem Feld aussehen?

Tampa Bay Buccaneers Starter Projection Offense:

Tampa Bay Buccaneers Starter Projection Defense:

Buccaneers-Kader: Stärken, Schwächen und Beobachtungen

• Mike Evans und Chris Godwin - kaum ein Team kann ein derartiges Wide-Receiver-Duo aufbieten. DeSean Jackson ist weg, Breshad Perriman rutscht wohl in die Rolle des dritten Receivers. Was genau das positionell bedeutet - Godwin etwa verbrachte letztes Jahr rund ein Drittel seiner Snaps im Slot - wird sich zeigen; allerdings könnte Tampa auch häufiger aus 2-TE-Sets agieren.
• Das machten die Bucs in der vergangenen Saison in 17 Prozent ihrer Offense-Snaps, ein durchschnittlicher Wert. Ohne Jackson und mit O.J. Howard sowie Cameron Brate im Team sieht das nächstes Saison vielleicht anders aus. Allerdings gilt es dafür im Hinterkopf zu behalten, dass die Offense von Bruce Arians meist weniger auf Tight Ends setzt. Allerdings hatte er zumindest in Arizona auch nie einen Tight End von Howards Qualität.
• Auf Right Guard ist guter Rat teuer - vielleicht sogar im wahrsten Sinne des Wortes, sollten die Bucs hier nochmals via Trade oder nach den Kader-Cuts aktiv werden. Caleb Benenoch war bereits letztes Jahr die klare Schwachstelle und Rookie Alex Cappa bei limitierter Snap-Zahl ebenfalls weit von Starter-Level entfernt.
• Daher hier meine Vermutung mit dem aktuellen Roster: Earl Watford. Die Bucs haben Watford im Frühjahr verpflichtet, nachdem er letztes Jahr in Cleveland so gut wie gar nicht gespielt hat. 2017 und 2016 spielte er Right Guard und Right Tackle in Arizona - er könnte die verlässlichste Option sein, die Tampa Bay aktuell für den Right-Guard-Spot hat.

• Wo offensiv eher einzelne Positionen diskutiert werden, kann man defensiv grundlegende Fragen stellen. Die Defense geht von der jahrelang eher starr umgesetzten 4-3-Base mit geringem Blitzing-Anteil und Fokus auf die Zone Coverage dahinter über zur aggressiven, flexiblen Defense von Todd Bowles, in der Blitzing und Man Coverage einen deutlich höheren Anteil einnehmen werden.
• Dieser Grundgedanke prägte auch den Draft. Mit Linebacker Devin White, Safety Mike Edwards sowie den Cornerbacks Sean Bunting und Jamel Dean investierten die Bucs ihre vier Top-Picks alle in Spieler mit Coverage-Value.
• Gleichzeitig machen diese Investitionen das Prognostizieren der Starting-Secondary nahezu unmöglich. Vernon Hargreaves kehrt nach langer Verletzungspause infolge seiner Schulterverletzung zurück - aber macht er das im Slot oder Outside? Welcher der Rookies startet sofort? Hargreaves könnte im Slot am besten aufgehoben sein und gleichzeitig die beste Slot-Option für Tampa Bay sein, neben Bunting und Davis wäre M.J. Stewart eine weitere sofortige Outside-Starter-Option.
• Davor bilden David und White in jedem Fall ein Linebacker-Duo mit immenser Reichweite; allerdings muss das Blitzing auch funktionieren, wenn man sich die Front anschaut. Shaq Barrett ist wohl der gefährlichste Edge-Rusher der Bucs, Suh ersetzt Gerald McCoy weitestgehend eins zu eins. Vita Vea kann den Nose Tackle in einer 3-4-Hybrid-Front und einen der Defensive Tackles im Sub-Package spielen. Nassib ist ein solider Defensive End, nicht mehr.