Auf eine spektakuläre Saison 2019 folgte im letzten Jahr ein eher verhaltener Saisonstart der Ravens. Erst in der zweiten Saisonhälfte fand die Offense rund um Lamar Jackson ihren Rhythmus, nur um in den Playoffs einmal mehr hinter den Erwartungen zu bleiben.
In der Offseason investierte das Team nun aggressiv in die Receiver-Position. Können Jackson und die Ravens unter diesen Umständen so doch den nächsten Schritt machen? Und wie werden die prominenten Abgänge in der Defense aufgefangen?
Baltimore Ravens: Starter-Projection Offense
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Quarterback: | Lamar Jackson | Left Tackle: | Ronnie Stanley |
| Running Back: | J.K. Dobbins | Left Guard: | Ben Cleveland |
| Wide Receiver: | Marquise Brown | Center: | Bradley Bozeman |
| Wide Receiver: | Sammy Watkins | Right Guard: | Kevin Zeitler |
| Slot-Receiver: | Rashod Bateman | Right Tackle: | Alejandro Villanueva |
| Tight End: | Mark Andrews |
Baltimore Ravens: Starter-Projection Defense
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Edge: | Pernell McPhee | Cornerback: | Marlon Humphrey |
| Defensive Tackle: | Calais Campbell | Cornerback: | Marcus Peters |
| Defensive Tackle: | Derek Wolfe | Slot-Cornerback: | Tavon Young |
| Edge: | Tyus Bowser | Safety: | Chuck Clark |
| Linebacker: | Patrick Queen | Safety: | DeShon Elliott |
| Linebacker: | Malik Harrison |
Ravens-Kader: Stärken, Schwächen und Beobachtungen
- Die Ravens spielten in der vergangenen Saison nur 47 Prozent ihrer offensiven Snaps aus 11-Personnel (drei Receiver, ein Tight End) - deutlich unter dem Liga-Durschnitt. Das war einerseits gewollt, um die eigenen Stärken im Laufspiel um Lamar Jackson zu betonen, andererseits aber auch erzwungen, da Baltimore im Receiving Corps nur über wenig Qualität verfügte. Nach den Investitionen in die Receiver-Gruppe könnte diese Zahl daher deutlich nach oben gehen.
- In Sets mit drei Receivern dürfte Rookie Rashod Bateman meist die Rolle als Slot-Receiver einnehmen. Komplett limitiert ist Bateman jedoch nicht auf diese Aufgabe. In anderen Formationen könnte er auch als Outside-Receiver zum Einsatz kommen.
- Sammy Watkins soll - sofern er fit bleibt - die Rolle als X-Receiver einnehmen und somit Druck von den Schultern von Marquise Brown nehmen. In der vergangenen Saison funktionierte Baltimores Passspiel fast ausschließlich über die Mitte. Können die Ravens durch Watkins und Bateman nun auch außen gefährlicher werden?
- Hinten anstellen werden sich vermutlich die Receiver Miles Boykin, Devin Duvernay und James Proche, die im Depth Chart nach hinten rutschen. Ein X-Faktor ist Viertrundenpick Tylan Wallace. Am College war er äußerst produktiv. Gelingt ihm der Schritt in die NFL? Und wenn ja, wie schnell?
- Klar ist, dass die Ravens - trotz der neuen Receiver - weiterhin viel aus Heavy Personnel spielen werden. 2020 spielte kein Team häufiger mit zwei Running Backs auf dem Feld. In Baltimore können das sowohl J.K. Dobbins und Gus Edwards gemeinsam oder auch einer der beiden hinter Fullback Patrick Ricard sein.
- Auch die Nutzung von Sets mit zwei Tight Ends dürfte 2021 wieder nach oben gehen. Nick Boyle, der beste Blocking-TE des Teams, hatte große Teile der Vorsaison verletzt verpasst. In diesem Jahr dürfte er wieder häufiger zusammen mit Mark Andrews auf dem Feld stehen.
- In der Offensive Line kehrt Ronnie Stanley von seiner Knöchelverletzung zurück, Neuzugang Kevin Zeitler ist eine Verstärkung auf Right Guard. Bradley Bozeman rückt in die Mitte, um die Position des Left Guards kämpfen wohl Rookie Ben Cleveland und Ben Powers. Ein Fragezeichen steht noch hinter Alejandro Villanueva. Der startete jahrelang als Left Tackle für die Steelers, in Baltimore soll er nun auf die rechte Seite wechseln.
- Defensiv müssen die Abgänge von Matthew Judon und Yannick Ngakoue, die zwei vielleicht besten Pass-Rusher des Teams, aufgefangen werden. Pernell McPhee wurde gehalten, Tyus Bowser wird wohl eine größere Rolle zukommen als noch in den Vorsaisons.
- Den Pass-Rush unterstützen soll auch Erstrundenpick Odafeh Oweh, ein athletischer Freak, der allerdings noch sehr roh ist. Im aggressiven Scheme der Ravens sollte seine Athletik sehr gut zur Geltung kommen. Wie schnell er sich an das NFL-Niveau gewöhnen kann, bleibt allerdings noch abzuwarten. Macht er einen Schritt nach vorne, könnte auch Jaylon Ferguson wichtige Snaps spielen.
- Innen wird bei Run-Downs natürlich Brandon Williams, der beste Run-Defender des Teams, spielen, er geht in Sub-Packages allerdings vom Feld. Eine größere Rolle soll auch Justin Madubuike einnehmen. Der zeigte als Rookie sehr gute Ansätze und soll nun mit Calais Campbell und Derek Wolfe viel rotieren.
- Bei den Linebackern ist Patick Queen gesetzt. Er soll nach seiner Rookie-Saison den nächsten Schritt machen. Malik Harrison wird in Run-Downs auf dem Feld stehen, in den Sub-Packages wird er wohl gegen L.J. Fort um Snaps kämpfen müssen. Auch Otaro Alaka und Chris Board könnten zum Einsatz kommen.
- Die Secondary der Ravens ist nach wie vor hervorragend besetzt. Tavon Young kehrt wohl in den Slot zurück, sodass Marlon Humphrey wieder nach außen rücken kann. Auch Shaun Wade könnte Snaps im Slot sehen. Hinter Marcus Peters verfügt man mit Jimmy Smith über einen weiteren starken Corner und wird bei Bedarf somit viel rotieren können.
- Als Safeties sind Chuck Clark und DeShon Elliott gesetzt, der variabel einsetzbare Brandon Stephens könnte allerdings ebenfalls früh Snaps sehen. Überzeugt er im Training Camp könnte auch UDFA Ar'Darius Washington in bestimmten Packages eine Rolle in der Secondary bekommen.
- Auch 2021 wird sich an der defensiven Grundphilosophie der Ravens nichts ändern: Baltimore vertraut auf die Qualität seiner Coverage-Spieler und blitzt daher aggressiv. Fast jeder Defense-Spieler wird somit auch als Pass-Rusher zum Einsatz kommen.
