College Football These 2: Matt Corral wird der neue QB-Top-Pick
Zum Saisonstart gab es eine relativ klare Vorstellung, welche Quarterbacks die Saison dominieren würden: Spencer Rattler (Oklahoma), DJ Uiagalelei (Clemson) und Sam Howell (North Carolina). Dazu einige erfahrene Quarterbacks aus der zweiten Reihe in Desmond Ridder (Cincinnati), Malik Willis (Liberty) oder Matt Corral (Ole Miss) und neue, hochtalentierte Gesichter wie Bryce Young (Alabama) oder CJ Stroud (Ohio State).
Doch vor allem die erste Reihe der Star-Quarterbacks hat bisher massiv enttäuscht. Clemsons Absturz in dieser Saison hat in der schwachen Offense ihre Wurzel, auch wenn es nicht nur an Uiangalalei liegt. Sam Howell und UNC sind kaum wiederzuerkennen und Spencer Rattler hat sogar seinen Job an Freshman Caleb Williams verloren.
Vor allem Rattler und Howell waren auch die Top-Kandidaten auf den Nr.1 Pick in der Draft 2022. Rattler dürfte im Sommer eher den Weg ins Transfer-Portal als zur Draftanmeldung suchen und Howell hat sich bisher nicht eines Top10-Picks würdig gezeigt - viel zu inkonstant und Turnover-anfällig. Man muss Howell immerhin zugutehalten, dass er im Sommer sein gesamtes Waffenarsenal an die NFL verlor, in Josh Downs hat er aber den wohl besten Slot-Receiver im Land zur Verfügung.
Doch selbst gegen schwache Defenses wie die von FSU oder Georgia Tech konnte Howell dem Spiel seinen Stempel nie aufdrücken. Gegen Notre Dame an diesem Wochenende hat Howell immerhin die Chance, sich auf nationaler Bühne zu beweisen.
Darum sind nun die Quarterbacks aus der zweiten Reihe deutlich mehr in den NFL-Fokus gerückt: Über Ridders starke Saison mit Cincinnati haben wir bereits gesprochen. Willis könnte eine Light-Version von Lamar Jackson werden, seine läuferischen Fähigkeiten werden immer gefragter in der NFL.
Den vielleicht größten Sprung in dieser Saison hat aber Corral gemacht. Mit Offensiv-Genie Lane Kiffin als Head Coach hatte Corral schon eine starke Saison 2020, nur die insgesamt 14 Interceptions (bei 29 TDs) hielten ihn und Ole Miss immer wieder zurück. In dieser Saison ist Corral deutlich vorsichtiger, dafür viel effektiver. Erst eine Interception hat er bisher geworfen (bei 15 TDs) und er verlässt sich im Zweifel nochmal mehr auf seine Beine (schon 474 Rush YDS und 9 TDs - insgesamt 506 YDS und 4 TDS in der gesamten Vorsaison), wenn es eng wird.
Seine deutlich verbesserte Entscheidungsfindung hat Ole Miss nicht nur zu einer bisher sehr starken Saison (6:1) geführt, auch ist er die Draft-Boards deutlich nach oben gestiegen. Ähnlich wie Zach Wilson vor einem Jahr ist er der große "Rising Star" der Draft-Experten. Besonders gespannt werden die NFL-Teams sich anschauen, wie Corral gegen starke Defenses wie Auburn und Texas A&M am Ende der Saison aussehen wird.
Gegen Alabamas Defense (213 YDS, 1 TD, kein TO) sah das trotz des eindeutigen Ergebnisses (zwischenzeitlich 35:0 für Bama) schon ordentlich aus. Kann Corral weiter so stark aufspielen und die eine oder andere stärkere Defense vor Probleme stellen, wird er ganz fest in der Diskussion um den Top-QB-Pick in der Draft 2022 sein.
