AFC Playoff-Rennen vor Week 18: Endspiel für Raiders und Chargers
In der AFC hat Woche 17 nochmal sehr viel in Bewegung gebracht. Die Bengals durften ihren ersten Division-Sieg seit 2015 feiern, und das vorzeitig, während die Niederlage der Colts gegen die Raiders plötzlich ungeahnte neue Szenarien öffnet.
Was wissen wir bereits sicher?
- Mit Tennessee, Kansas City und Cincinnati stehen drei Division-Sieger fest. Die Bills brauchen einen Sieg gegen die Jets, um die AFC East aus eigener Kraft zu gewinnen.
- Durch die Niederlage der Chiefs rücken die Titans, die den direkten Tie-Breaker gegen Kansas City gewonnen haben, wieder auf den Nummer-1-Seed. Ein Sieg gegen Houston sichert ihnen die Bye Week in Runde 1.
- Woche 18 endet mit einem echten AFC-Endspiel: Die Chargers treffen im letzten Sunday Night Game dieser Regular Season in Las Vegas auf die Raiders. Der Gewinner steht in den Playoffs, der Verlierer ist raus.
NFL: AFC Playoff Picture vor Woche 18
| Seed | Team | Record | Gegner Week 18 |
| 1 | Tennessee Titans | 11-5 | Houston Texans (A) |
| 2 | Kansas City Chiefs | 11-5 | Denver Broncos (A) |
| 3 | Cincinnati Bengals | 10-6 | Cleveland Browns (A) |
| 4 | Buffalo Bills | 10-6 | New York Jets |
| 5 | New England Patriots | 10-6 | Miami Dolphins (A) |
| 6 | Indianapolis Colts | 9-7 | Jacksonville Jaguars (A) |
| 7 | Los Angeles Chargers | 9-7 | Las Vegas Raiders (A) |
| 8 | Las Vegas Raiders | 9-7 | Los Angeles Chargers (H) |
| 9 | Pittsburgh Steelers | 8-7-1 | Baltimore Ravens (A) |
| 10 | Baltimore Ravens | 8-8 | Pittsburgh Steelers (H) |
Die fett gedruckten Teams haben ihr Playoff-Ticket bereits sicher. Die fett und kursiv dargestellten Teams haben zusätzlich ihre Division bereits gewonnen.
Wer ist in der AFC noch im Playoff-Rennen?
- In der AFC gibt es noch mehr Rechenspielchen als in der NFC. Die Steelers (8-7-1) sind durch den Sieg über Cleveland noch immer im Rennen und auch Baltimore darf vor dem direkten Duell mit Pittsburgh noch hoffen. Aber diese Hoffnung ist marginal: Die Ravens bräuchten neben einem eigenen Sieg Niederlagen der Chargers gegen die Raiders und der Colts gegen Jacksonville, um noch in die Playoffs zu klettern. Den Steelers würde mit einem eigenen Sieg dagegen auch eine Niederlage der Colts reichen.
- Ansonsten sind es relativ klare Win-and-In-Szenarien: Wenn die Colts gegen Jacksonville gewinnen, sind sie sicher mit dabei und hätten die zweite Wildcard in der Tasche.
- Dann stünde eben nur noch das direkte Finale im Sunday Night Game aus: Der Sieger aus Chargers vs. Raiders würde sich das letzte Ticket sichern, für den Verlierer beginnt am Montagmorgen die Offseason.
AFC Playoff-Rennen: Was kann noch passieren?
Sollte Indianapolis patzen und Pittsburgh dann in Woche 18 die Ravens schlagen, hätte das Sunday Night Game mit dem Wissen über diese Ergebnisse eine sehr interessante Storyline zu bieten: Dann wäre auch weiterhin der Sieger mit dabei und der Verlierer raus - spielen Raiders und Chargers aber Unentschieden, wären beide in den Playoffs und Pittsburgh sowie die Colts nicht. Gewinnen die Ravens und verlieren die Colts, wären bei einem Sieg der Raiders die Ravens als Nummer-7-Seed mit dabei.
Ansonsten geht es auch in der AFC noch um ein paar Seeding-Fragen. Die Bills und Patriots spielen im Fernduell um den Division-Titel. Gewinnen beide ihre Spiele, wird Buffalo in der Wildcard-Runde die Patriots zum direkten Duell empfangen. Patzen die Bills gegen New York, könnte Buffalo bis auf den siebten Seed durchgereicht werden und müsste dann in der Wildcard Round nach Kansas City.
Tennessee hat sein Schicksal komplett in der eigenen Hand. Nur wenn die Titans gegen Houston verlieren, wird das Rennen um den Nummer-1-Seed nochmal spannend: Dann würde Kansas City mit einem Sieg gegen Denver an den Titans vorbeiziehen. Verlieren die Chiefs ebenfalls, könnte Cincinnati mit einem Sieg gegen Cleveland sogar noch den Nummer-1-Seed holen.
Verlieren Titans und Chiefs und New England gewinnt die Division - sprich: Patriots-Sieg, Bills-Niederlage - hätte New England den Nummer-1-Seed, die Bengals wären mit eigenem Sieg dann die 2, Tennessee die 3 und Kansas City die 4.
Playoff-Rennen AFC: Ausblick - diese Spiele erwarten uns voraussichtlich
In der AFC sind wesentlich mehr Variablen noch im Spiel. Ich beschränke mich deshalb der Übersicht wegen auf die Favoriten.
Wenn die Bills, Patriots, Chiefs, Titans und Colts ihre Pflichtaufgaben erledigen, und dann die Chargers im Sunday Night Game - welches dann wirklich ein "Win-and-In"-Spiel wäre - die Raiders schlagen, würden wir dieses Wildcard-Wochenende in der AFC bekommen:
- No. 2 Kansas City Chiefs vs. No. 7 Los Angeles Chargers
- No. 3 Cincinnati Bengals vs. No. 6 Indianapolis Colts
- No. 4 Buffalo Bills vs. No. 5 New England Patriots
Dann würden wir also zwei Division-Duelle jeweils ein drittes Mal in dieser Saison bekommen, sowie das Bengals-Colts-Spiel als ein Duell extrem unterschiedlich zusammengestellter Teams.
