Elway hatte zudem noch ein weiteres veritables Druckmittel parat, für den Fall, dass die Verhandlungen schwierig werden würden. Die New York Yankees hatten ihn im Baseball-Draft 1981 gezogen, obwohl der damalige Teameigner George Steinbrenner genau wusste, dass Elway Football bevorzugen würde. Und in dem einen Sommer, in dem Elway in den Minor Leagues während der College-Football-Pause mitwirkte, zeigte er direkt sein großartiges Talent und unterstrich, dass dies durchaus eine Karriere für ihn sein könnte.
Das nahm zwar keiner in der NFL allzu ernst, doch die Tage zum Draft 1983 wurden weniger und ein Deal kam nicht zustande. Accorsi kam in Verhandlungen nicht schnell genug voran, sodass Irsay eines Tages das GM-Büro übernahm und selbst die Verhandlungen führte. Accorsi soll gesagt haben: "Er ist außer Kontrolle, er ist unmöglich."
Elway baute dann noch ein wenig mehr Druck auf, indem er kurz vor dem Draft im Yankee Stadium aufkreuzte und sich dort als zukünftiger Right Fielder des Teams durch die heiligen Hallen führen ließ. Die Message war klar: "Ich muss nicht unbedingt Football spielen."
Ein Team, das besonders nah an einen Trade herankam, waren kurz vorm Draft schließlich die New England Patriots, die unter anderem den späteren Hall-of-Fame-Guard John Hannah für den ersten Pick geboten hatten. Und Kush wäre dafür gewesen, woraufhin Accorsi nach eigenen Angaben erklärte: "Wenn du diesen Trade machst - und das Recht dazu hast du -, dann gibt es zwei Pressekonferenzen. Eine, in der du den Trade verkündest. Und eine, in der ich meinen Rücktritt erkläre, denn ich will kein Teil davon sein."
John Elway: Draftpick ohne Zeit zu verlieren
Das hatte Wirkung, der Trade kam nicht zustande. Überhaupt kam kein Trade zustande, sodass Accorsi, für den Elway "das beste Prospect, das ich jemals gesehen habe" war, zum Trotz Sekunden nach der Eröffnung des Drafts bereits seinen Pick einreichte. Commissioner Pete Rozelle verkündete schließlich John Elway von Stanford.
Was folgte, war ein "am Boden zerstörter" Elway, wie Demoff in seinem Tagebuch notierte. Auf einer Pressekonferenz kurz darauf wurde der QB nach einem Telefonat mit Kush dann deutlich: "Ich will kein Arsch sein, aber wir haben seit gut drei Monaten darüber gesprochen, dass ich nicht für Baltimore spielen will. Also habt Ihr aktuell gar nichts. Und dann habe ich aufgelegt."
Was folgte, waren abstruse Entwicklungen. Die Broncos zogen Guard Chris Hinton mit dem vierten Pick im Wissen, dass Kush ihn mochte - für den Fall der Fälle.
Die Colts versuchten derweil, einen Deal mit den 49ers einzufädeln, der Joe Montana im Tausch für Elway nach Baltimore gebracht hätte. Doch Head Coach Bill Walsh "könnte Montana niemals traden". Die San Diego Chargers, die an Position fünf an der Reihe waren, hielten sogar drei Erstrundenpicks im Draft, boten aber ausgerechnet den fünften Pick nicht für Elway. Später kam raus, dass sie Elway ohnehin nur als Druckmittel für ihren Franchise-QB Dan Fouts benutzt hatten. Jener unterschrieb kurz darauf einen neuen langfristigen Vertrag und ein Deal mit Baltimore war schnell wieder vom Tisch.
NFL Draft 1983: Quarterbacks in Runde 1
| Draft-Posiiton | Spieler | College | Team |
| 1. | John Elway | Stanford | Baltimore Colts |
| 6. | Todd Blackledge | Penn State | Kansas City Chiefs |
| 14. | Jim Kelly | Miami/FL | Buffalo Bills |
| 15. | Tony Eason | Illinois | New England Patriots |
| 24. | Ken O'Brien | California-Davis | New York Jets |
| 27. | Dan Marino | Pittsburgh | Miami Dolphins |
John Elway: Baseball statt Football!
Demoff wurde es dann zu bunt und er erklärte gegenüber der Presse, dass Elway Baseball spielen werde. Elway wurde daraufhin gefragt, wie das mit seinem Wunsch, an der Westküste spielen zu wollen, in Einklang zu bringen war: "Sie spielen ja im Sommer."
Eine weitere heiße Spur für einen Trade am Draft Day führte schließlich nach Oakland, wo Al Davis gerade die Liga verklagt hatte, um sein Team umziehen zu dürfen. Er wollte Elway, hatte aber keinen Top-6-Pick, der für Accorsi ein Muss war. Irgendwie fädelte der Raiders-Eigner dann einen Trade mit den Bears für Pick Nummer sechs ein, doch dieses Geschäft löste sich plötzlich auf Nachfrage aus dem League Office in New York in Luft auf - bis heute ist nicht ganz klar, was da passierte. Demoff jedenfalls gab dem Commissioner die Schuld ...
Und so ging die erste Runde zu Ende und kein Trade war zustande gekommen. Elway war Baseballspieler der Yankees.
Wie kam Elway dann also doch noch zu den Broncos? Rund eine Woche nach dem Draft trafen sich Irsay und Edgar Kaiser, der damalige Besitzer der Broncos, in Las Vegas und handelten den Trade direkt aus. Die Broncos bekamen Elway, die Colts Backup-Quarterback Mark Herrmann, Guard Chris Hinton und einen Erstrundenpick im Draft 1984. Um den Deal perfekt zu machen, stieg Elway schließlich in San Francisco in einen Privatjet nach Seattle, um Kaiser von dort abzuholen und dann ging es Richtung Denver. Noch im Flieger unterschrieb Elway die Einwilligung zum Trade - ohne einen Vertrag konnte er nicht getradet werden. Accorsi wiederum trat nach dieser Farce als Colts-GM zurück.
John Elway: Legende der Denver Broncos
Der Rest ist Geschichte: Irsay zog die Colts nur eineinhalb Jahre später entgegen seiner öffentlichen Bekundungen im Streit mit der Stadt in einer Nacht- und Nebelaktion aus Baltimore nach Indianapolis um und erlebte keinen Erfolg mehr mit dem Team. Accorsi heuerte bei den Browns an und wurde später langjähriger GM der Giants bis 2006, ehe er dort im Ring of Honor landete.
Und Elway? Nun, der wurde zum größten Quarterback in der Geschichte der Denver Broncos und krönte seine lange Karriere mit zwei Super-Bowl-Triumphen zum Abschluss in den Spielzeiten 1997 und 1998.
