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Einst wurde Ja Morant als nächster großer amerikanischer Star gehandelt. Mittlerweile haben aber Verletzungen und zahlreiche Vorfälle abseits des Platzes dem Image des 25-jährigen geschadet. Wie gehen die Memphis Grizzlies jetzt mit ihrem Superstar um? Ein Blockbuster-Trade scheint immer näher zu rücken.<script src="https://cdn.fcp.codes/embed-code-template/embed-code-template.js#SINGLE_17f10fa1-3960-4ab7-a98e-0e1f45a02cb1" async=""></script>

Blockbuster-Trade im Sommer? Warum "Bösewicht" Ja Morant und die Memphis Grizzlies bald getrennte Wege gehen könnten

Er konnte es einfach nicht lassen. Ja Morant sorgte in den vergangenen 48 Stunden gleich zweimal für einen ligaweiten Eklat - und muss nun <a href="https://www.spox.com/nba/listen/es-ist-mir-egal-ja-morant-sorgt-in-der-nba-erneut-fuer-einen-eklat-und-riskiert-eine-sperre/blt858cfdf6130ac64c" target="_blank">wahrscheinlich mit Konsequenzen rechnen.</a> Das Streit-Thema ist (mal wieder) Morants offen dargelegte Liebe zu Schusswaffen.Die Geschichte sollte mittlerweile jeder kennen. Hier trotzdem nochmal ein kurzer Rückblick: 2023 wurde der Point Guard gleich zweimal zu 8 bzw. 25 Spielen Sperre verdonnert, weil er in auf Videos im Netz mit einer Waffe posierte. Die Vorfälle eröffneten eine größere Debatte hinsichtlich Morants fehlender Impulskontrolle und mangelnder Reife.Zwei Jahre später kommt die Kontroverse wieder auf den Tisch - und Schuld daran ist erneut Morant. Bei der<a href="https://www.spox.com/nba/listen/es-ist-eine-augenweide-stephen-curry-verpasst-nba-rekord-bei-naechster-gala-fuer-die-golden-state-warriors-nur-knapp/blt5bd24e5e69703e1d#cse31c61e61c8296ba" target="_blank"> Niederlage gegen die Golden State Warriors</a> zelebrierte der Grizzlies-Star einen erfolgreichen Dreier mit einer Schusswaffengeste, die NBA verwarnte ihn daraufhin. Damit aber noch nicht genug: Morant wiederholte die Geste beim Spiel gegen die Heat nur tags darauf und zeigte sich nach dem Spiel beinahe trotzig."Zwei Jahre lang war ich der Bösewicht. Alles Negative, was über mich gesagt wird, kommt in die Öffentlichkeit", bemitleidete der 25-jährige sich selbst nach dem Spiel in Florida. Die anstehende Kritik sei ihm egal, führte er weiter aus.Dass Morant ausgerechnet jetzt über die Stränge schlägt, können die Grizzlies nun wirklich nicht gebrauchen. Denn <a href="https://www.spox.com/nba/listen/playoff-check-der-western-conference-in-der-nba-eine-wundertuete-ein-dominator-und-stephen-currys-letzte-chance-auf-einen-ring/blt7533e1a1102f5235" target="_blank">Sportlich gesehen läuft es nicht mehr in Memphis</a> und ihr Superstar hat in vielerlei Hinsicht entscheidenden Anteil daran.

Ja Morant hat mal wieder Stress mit der NBA

Ja Morants Aufstieg zu einem der besten Spieler der NBA fußte in erster Linie auf seiner Explosivität und seiner beinahe unvergleichbaren Athletik. Der Point Guard ließ Verteidiger am Perimeter stehen und scheute sich auch vor keinem Rim-Protector.In dieser Spielzeit funktioniert sein Spiel aber nicht mehr so gut wie gewohnt. Morant ist in allen "Counting Stats" so schlecht wie zuletzt in seiner zweiten Saison. Die großen Baustellen: der Dreier ist nach wie vor unterirdisch (30,3 Prozent 3FG) und jetzt kommen auch noch Probleme in der Zone dazu. Dort trifft Morant gerade mal 61 Prozent seiner Würfe und ist damit unter dem Ligadurchschnitt. Außerdem erfolgt nur noch jeder dritte Abschluss am Ring, so wenig wie noch nie.Die harten Fakten untermauern den Eindruck, der auch mit bloßem Auge erkennbar ist. Morants Zug zum Korb kann immer noch explosiv sein, vermehrt schleichen sich aber Ballbesitze ein, in denen der 25-Jährige blind zum Korb stolpert und sich so teils wilde Turnover leistet (14,4 Prozent TO%, also jeder 7. Morant-Ballbesitz). Auch an die Freiwurflinie (6,4 FTA pro Spiel) kommt Morant nicht mehr so gut wie zu Hochzeiten (8,1).Für den Leistungseinbruch in dieser Saison gibt es zwei Erklärungen.Die erste ist das neue Spielsystem der Grizzlies, das nicht mehr ausschließlich Morant als Ballträger vorsieht. Er muss vermehrt abseits des Balles agieren. Die Philosophie dahinter kommt vor allem von Interimstrainer Tuomas Isalo, der nach der überraschenden Entlassung von Taylor Jenkins womöglich dauerhaft zum Entscheider in Memphis gehandelt wird. Dass Morant aber als Dreierschütze in der Ecke nicht die beste Figur abgibt, wurde schnell deutlich und Isalo passte seine Idee mit Morant dementsprechend ein wenig an.Die zweite Erklärung ist, dass Morant in dieser Saison einfach nicht genug spielt und in keinen Rhythmus komt.

Ja Morants Statistiken werden schlechter

Auch abgesehen von den Suspendierungen in den vergangenen zwei Jahren, "glänzt" Morant regelmäßig mit Abwesenheit: die letzte Saison endete für ihn nach 9 Spielen, weil er sich an der Schulter verletzte und für den Rest der Spielzeit ausfiel.In diesem Jahr ist es keine größere Verletzung, die ihn Spiele verpassen lässt. Vielmehr plagen den Star immer wieder kleinere Probleme (Hüfte, Knie, Schulter, Rücken), durch die er aber mittlerweile fast 30-mal (!) auf dem Injury Report auftauchte. Dafür ist sicherlich auch Morants Spielstil verantwortlich. Wenn das zentrale Spielelement der rücksichtslose Zug zum Korb ist, ist eine große Belastung für den Körper vorprogrammiert.Während die Grizzlies-Bank in der regulären Saison bisher auch ohne Morant die Stellung hielt, wird sich das in den Playoffs ändern müssen. Sollte Morant dort längere Zeit fehlen, sinken die eh schon geschmälerten Grizzlies-Hoffnungen auf einen Sieg in der ersten Runde quasi auf 0.

Ja Morants Verletzungen sind ein großes Problem

Doch nicht nur Morant enttäuschte zuweilen in der laufenden Saison. Seit dem Allstar-Break befindet sich die gesamte Franchise in einer nicht enden wollenden Abwärtsspirale. Die Grizzlies stehen bei einer ernüchternden 8-12 Bilanz über die vergangenen 20 Spiele und gegen die direkte Konkurrenz im Westen konnte man sogar seit Anfang Februar nicht mehr gewinnen. Mit der Jenkins-Entlassung reagierte GM Zach Kleiman auf die Talfahrt. Kurzfristigen Erfolg dürfen sich die Grizzlies von der vom Timing her fragwürdigen Entlassung aber wahrscheinlich nicht erhoffen.Und als wäre all das nicht schon genug, stehen mittlerweile auch große Fragezeichen hinter der Zukunft von Morant in der "Music City". Insider Howard Beck von The Ringer brachte einen potenziellen Blockbuster-Trade für Morant bereits im Februar als mögliches Szenario für den kommenden Sommer auf. Daraufhin entstand ligaweit ein leises Trade-Geflüster, das am Ende vom Grizzlies-GM höchstpersönlich zerschlagen werden musste. "Das sind alles Fantasiegeschichten. Wir werden Ja Morant nicht traden", machte Kleiman Ende Februar die Haltung der Franchise zu ihrem Superstar deutlich.Das war allerdings vor dem jüngsten Disziplinar-Drama und vor der Entlassung von Taylor Jenkins. Dieser galt als einer der größten Morant-Unterstützer und die beiden arbeiteten seit Morants Draft 2019 mit respektablem Erfolg zusammen: die Grizzlies waren mit ihnen so gut wie seit der "Grid'n'Grind"-Ära nicht mehr.

Ja Morant und die Memphis Grizzlies: Die Trade Gerüchte bauen sich auf

Und dennoch: Morant spielt in dieser Saison wahrlich nicht seinen besten Basketball und seine Verletzungssorgen sind mittlerweile so groß wie noch nie. Dazu kommt die alter Leier um Morants lästige Verhaltensauffälligkeiten abseits des Basketballs.Mit Tuomas Isalo herrscht jetzt ein frischer Wind in Memphis, der bisher aber noch nicht beim Star-Spieler der Franchise angekommen zu sein scheint. Was macht man also mit einem 25-jährigen Eigengewächs, das die Last einer ganzen Fanbase auf sich spürt und langsam aber sicher in die falsche Richtung driftet? Die Umstände in dieser Saison machen eine ausgiebige Evaluation der Frage leider unmöglich. Für die Personalabteilung der Grizzlies wäre es am sinnvollsten, bis zum nächsten Sommer zu warten, um die Chancen des Teams mit Morant und Isalo realistisch einordnen zu können. Wie viel Morant bis dahin spielt, ist natürlich eine andere Frage.Kleiman muss sich deswegen gut überlegen, ob er Morant das Vertrauen vorschießt und ihn diesen Sommer vorzeitig für zwei weitere Jahre (125 Millionen US-Dollar) bis 2030 verlängert. Morant ist aktuell in der zweiten Saison seiner Rookie-Max-Extension (5 Jahre, 194 Mio.).In Memphis sind die Geister gespalten: Ja Morant galt noch vor drei Jahren als Anwärter auf den Titel des "nächsten amerikanischen Superstars". Er sollte mit Anthony Edwards und Jayson Tatum zusammen die Fackel der Oldies um LeBron und Curry übernehmen. Mittlerweile ist er aber deutlich näher an seinem Draft-Spezi Zion Williamson einzuordnen, der in <a href="https://www.spox.com/nba/listen/akte-zion-williamson-seinetwegen-stehen-die-new-orleans-pelicans-auf-dem-scheideweg/blt81f8472cca311b71" target="_blank">New Orleans ebenfalls eine ungewisse Zukunft vor sich hat.</a>Was man in Memphis natürlich auf jeden Fall verhindern will, ist eine Situation wie jene mit De'Aaron Fox in Sacramento. Trotz aller Kontroversen um Morant sei er laut Grizzlies-Moderator Chris Vernon nach wie vor "einer der größten Sportler, den die Stadt jemals hatte", und das mit gerade Mal 25 Jahren.Der springende Punkt ist aber trotzdem: Wann sind diese Vorschusslorbeeren aufgebraucht? Denn genug andere Teams, die interessiert an Morant wären, gibt es (noch) alle Male!

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