Lokomotiv Kuban Krasnodar (9-5) - FC Barcelona (8-6)
Diese Serie verspricht einiges an Spannung, wenn man auf die Aufeinandertreffen in der regulären Saison blickt: Einmal gewann Barca, einmal gewann Kuban. Die zusammengezählte Differenz in beiden Spielen: 0 Punkte!
Im Großen und Ganzen haben die Russen allerdings eine souveränere Saison hingelegt als Barcelona. Coach Georgios Bartzokas, der vor drei Jahren noch mit Olympiakos die Euroleague gewann, hat in Krasnodar die beste Defense der Liga installiert, die zudem auch noch massig eigene Offense aus gegnerischen Ballverlusten generiert.
Gerade MVP-Kandidat Malcolm Delaney liebt das temporeiche Spiel und ist für Krasnodar ein großartiger Offensiv-Motor, auch Anthony Randolph und Victor Claver waren die Saison über kaum zu kontrollieren. Mit einem ziemlich simplen Rezept zogen die Russen zum ersten Mal in ihrer Geschichte in die Playoffs ein - nun will man mehr.
Die Chancen dafür stehen nicht so schlecht, allerdings hat sich Barca im Saisonverlauf sehr gesteigert, zudem mussten die Katalanen durchs Stahlbad der schwereren Gruppe. Die Erfahrung spricht ebenfalls für den FCB, schließlich nimmt das Team von Xavi Pascual nun bereits zum elften Mal in Serie an den Playoffs teil.
Den Schlüssel stellen vermutlich zwei Youngster dar: Alex Abrines und Tomas Satoransky haben in dieser Saison beide den Durchbruch geschafft. Gerade Satoransky hat das Potenzial, überragende Indivudal-Defense zu spielen - kann der Tscheche Delaney konstant in seinen Kreisen einschränken, hat Barca sehr gute Chancen, trotz des fehlenden Heimvorteils nach Berlin zu fahren.
SPOX-Tipp: 3-1 Barcelona.
