Seine Aussagen dürften die Spannungen zwischen Frankreich und Argentinien auf der Fußball-Ebene weiter verschärfen, die nach dem Copa-Gewinn der Albiceleste durch ein anschließend gefilmtes Feier-Video entstanden sind.
Sampaoli nahm im Interview mit dem französischen Magazin So Foot zunächst Dembélé auseinander, als er auf die gerade zurückliegende EM angesprochen wurde: "Wenn alles drunter und drüber bei ihm geht, sind die Mitspieler nur Zuschauer, die zuschauen, wie seine Aktionen enden. Sie wissen, dass er wie ein Autist spielt: Er fängt die Aktion alleine an und beendet sie alleine. Er hat nicht die Fähigkeit, seine Teamkollegen glänzen zu lassen. Er weiß nur, wie er selbst glänzen kann. Mbappé ist auch ein wenig so", sagte er.
Anschließend kritisierte er Frankreichs Nationalteam, das im EM-Halbfinale mit 1:2 dem späteren Europameister Spanien unterlag. "Frankreich hat eine außergewöhnliche Mannschaft, aber sie müssen viel laufen. Wenn die Räume klein sind, finden sie trotz ihrer großen individuellen Fähigkeiten keine Lösung. Die Mannschaft verlässt sich auf die stabile Defensive und einen guten Tag der Offensivspieler. Das ist nicht meine Vorstellung von Fußball", meinte Sampaoli.
Die Aussagen Sampaolis dürften in Frankreich nicht gut ankommen - besonders, weil sie auch noch von einem Argentinier kommen. Die Albiceleste hatte vor allem in Frankreich für Negativ-Schlagzeilen gesorgt, als sie in einem von Enzo Fernández aus dem Bus gestreamten Live-Video ein rassistisches Lied über die Équipe Tricolore sang.
Der FC Chelsea, Fernández' Klub, kündigte bereits an, dass er ein Disziplinarverfahren gegen den Mittelfeldspieler einleiten wird. Fernández selbst bat öffentlich um Entschuldigung.
Dembélé stand in fünf von sechs EM-Spielen für Frankreich auf dem Platz. Dabei lieferte er nur eine Torvorlage für die Équipe Tricolore, die sich allgemein in der Offensive schwertat und insgesamt nur vier Treffer erzielte.
