30. Dezember 2016: Das letzte Aufeinandertreffen
Vor dem WM-Viertelfinale 2017, das gleichzeitig das 77. und bislang letzte Duell der beiden Legenden markierte, prophezeite Taylor gegenüber Sport1 großes Tennis. "Es wird ein Klassiker. Das ist wie Holland - Deutschland im WM-Finale. Im Darts wird's nicht größer."
Allerdings konnten Taylor und van Barneveld beim fünften WM-Aufeinandertreffen (es war Barneys zweiter Sieg) den Vorschusslorbeeren nicht gerecht werden. Während sich die Fans ein Highscoring-Festival erhofften, präsentierten die Legenden deutlich zweistellige Averages und Doppel-Quoten klar unter 50 Prozent.
Immerhin sorgte der Niederländer für ein paar Highlights, in dem er dank zweier High-Finishes mit 3:1 davon zog. Danach warf Barney allerdings reihenweise Backsteine an das Brett und konnte Taylors Aufholjagd aus nächster Nähe bestaunen. Barney war unzufrieden und winkte nur noch ab.
Aber auch Taylor bekam keine Konstanz in seine Aufnahmen und verfehlte am laufenden Band Triple-Felder, was wiederum Barney auf den Plan brachte. Am Ende triumphierte der vierfache Weltmeister mit 5:3 über dem 16-maligen Weltmeister.
Nach dem Match hatte Barney noch einen Seitenhieb im Köcher. So ließ van Barneveld den Engländer auf der Dartsscheibe unterschreiben - normalerweise ein Ritual von Taylor. "Ich hatte nicht vor, das zu machen. Aber warum eigentlich nicht?", erklärte der Niederländer bei Sport1 und fügte an: "Er macht das schließlich immer. Jetzt kriegt er es mal zurück."
Taylor selbst ließ sich nicht hinter dem Ofen herlocken und gab vorerst keine Interviews. Sofort brodelte die Gerüchteküche. Hört er auf? War das das letzte (WM-)Match von The Power? Nein!
Der Engländer, der jahrzehntelang das Feld überragte, ließ die Darts-Fans zappeln, ehe er verkündete: Das war es noch nicht! Taylor wird seine Karriere 2017 wie angekündigt auf Sparflamme ausklingen lassen, ehe er bei der WM auf der größtmöglichen Bühne seinen letzten Pfeil als Profi wirft - wie es sich für eine Legende gehört. Vielleicht trifft er dann ja ein letztes Mal auf seinen Lieblingsrivalen.
