East Region
Villanova Wildcats (1) - Wisconsin Badgers (8) 62:65
Topscorer: Josh Hart (19) - Nigel Hayes (19)
Der erste richtig große Upset des Turniers, denn der Champion von 2016 scheidet bereits in der zweiten Runde aus und das gegen den Finalisten von 2015. Dabei wurden aufseiten der Badgers Erinnerungen wach, denn auf den Tag genau vor 17 Jahren schlug Wisconsin schon einmal die an erster Stelle gesetzten Wildcats. Dieses Kunststück wiederholte sich.
"Die Setzliste ist egal. Ich habe meinen Jungs gesagt, sie müssen sechs Spiele gewinnen, egal wo sie stehen", offenbarte Wisconsins Coach Greg Gard. Seine Schützlinge hielten sich an den Plan. Es war vor allem die beiden Seniors Nigel Hayes (19 Punkte, 8 Rebounds) und Bronson Koenig (17 Punkte, 7/11 FG), die den Cats Probleme bereiteten. Dabei traf Hayes schließlich auch den siegbringenden Layup 11,4 Sekunden vor Schluss.
Doch Villanova hatte auch große Probleme mit dem eigenen Wurf. Gerade Kris Jenkins, im letzten Jahr noch Finalheld mit seinem entscheidenden Wurf, warf wie im ersten Spiel des Turniers nur Backsteine (6 Punkte, 2/9 FG). Effizient punkteten vor allem Josh Hart (19 Punkte, 5/9 FG) und Bankspieler Donte DiVincenzo (15 Punkte).
Zu wenig für den amtierenden Champ, der früh die Koffer packen muss, während die Badgers nun das einzige Team der NCAA sind, das in den letzten vier Jahren immer ins Sweet 16 einziehen konnte.
Florida Gators (4) - Virginia Cavaliers (5) 65:39
Topscorer: Leon, Robinson (je 14) - Mamadi Diakite (9)
Die Cavaliers hatten bereits die ganze Saison über mit Problemen in der Offensive zu kämpfen. Und als feststand, dass auch noch Isaiah Wilkins ausfallen würde, ahnte man in Virgina bereits Böses. Der Forward ist Herz und Seele der Cavaliers-Defensive und auch offensiv ein Faktor.
Gegen die Gators fehlte all das und Virgina bekam die gefürchteten Probleme in der Offensive. Florida ließ das Herz auf dem Spielfeld und verteidigte mit herausragender Energie und grandioser Teamarbeit. Das Ergebnis: Eine deutliche Abreibung für Virgina, Lediglich die Badgers 1999 erzielten als 5th Seed in einem NCAA-Turnier einmal weniger Punkte in einem Spiel (32).
Herz und Seele im Spiel der Gators war das bärenstarke Frontcourt-Duo. Senior Justin Leon (14 Punkte, 10 Rebounds) und Junior Devon Robinson (14 Punkte, 11 Rebounds) kurbelten die Offensive an und waren mitverantwortlich dafür, dass die Cavaliers nur einen ihrer 15 Dreierversuche trafen. Deutliche Geschichte also.
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USC Trojans (11) - Baylor Bears (3), 78:82
Topscorer: Chimezie Metu (28) - Jonathan Motley (19)
South Carolina Gamecocks (7) - Duke Blue Devils (2), 88:81
Topscorer: Sindarius Thornwell (24) - Grayson Allen (20)
Upset alert! Dank einer überragenden zweiten Halbzeit setzen sich überraschend die Gamecocks gegen die Blue Devils durch. Unglaubliche 65 Punkte konnte man dabei im zweiten Spielabschnitt erzielen und hatte schlussendlich 5 Spieler, die zweistellig scorten. Duane Notice und Chris Silva konnten mit 17 Punkten neben Thornwell am meisten überzeugen.
Das Team von Coach Mike Krzyzewski kam mit der physischen Spielweise der Gamecocks nicht zurecht und leistete 18 Turnover. Der potenzielle Lottery-Pick Jayson Tatum kam zwar auf 15 Punkte bei 6/12, leistete sich aber 5 Turnover und schaffte es nicht das Spiel auf andere Art und Weise zu beeinflussen. Auch der in den letzten Wochen so starke Luke Kennard hatte eine Off-Night und erzielte lediglich einen Korb.
