These: Kobe gehört schon jetzt in die Riege von Bird und Magic
Ettore Messina: Ein Privileg bei meinem Job in LA ist es, jeden Tag mit Kobe zu arbeiten. Er gehört definitiv zu der absoluten Elite in der Geschichte der NBA und in eine Reihe mit Bird und Magic. Was will man von einem Spieler mehr? Welcher Spieler soll besser sein als er? Er trägt immer Verantwortung und spielt nach wie vor auf einem überragenden Niveau. Seine Leistungen in dieser Saison sind großartig und wir gehören zu den Topteams, obwohl wir mit einer neuen Mannschaft und einem neuen Trainer ins Jahr gegangen sind. Kobe ist einfach da, wenn man ihn braucht. Und: Immer, wenn man denkt, dass man alles von Kobe gesehen hat, überrascht er einen. Seine Akribie, sein Fleiß, sein Anspruch an sich selbst, das alles ist einzigartig. Er ist einer der Großen, ganz sicher.
Florian Regelmann: Meine Rede. Mir geht vor allem diese ganze "Kobe ist ja so ein Egoist"-Nummer tierisch auf die Nerven. Kobe ist ein Killer, einer der besten Closer aller Zeiten und darf sich jeden, ich betone, JEDEN Schuss nehmen, den er nehmen will. Hallo? Er ist Kobe. Der Typ hat mal 81 Punkte gemacht. Und das nicht im Mittelalter, sondern 2006. Außerdem wird mir viel zu wenig gewürdigt, dass er auch ganz nebenbei einer der toughsten Spieler ist, die es gibt. Das hat er auch in dieser Saison wieder bestätigt. Und was die These angeht: Es gibt genau ein Kriterium, das darüber entscheidet, ob Kobe in diese Riege gehört: Championship Rings. Kobe hat 5. Wie viele Spieler gibt es, die mindestens. 5 Ringe und 2 Finals MVP-Trophys haben? Jordan, Magic, Kareem, Kobe. Das ist die gesamte Liste. Mehr muss ich nicht wissen.
Philipp Dornhegge: Nein, Kobe wird niemals den Status von Bird, Magic und schon gar nicht von Jordan erreichen. Dass er der beste Spieler seiner Generation ist - und das schließt aufgrund seiner Crunchtime-Qualitäten auch LeBron ein - ist für mich Fakt. Dennoch hat Kobe den Sprung in den absoluten Olymp nie geschafft. Und das liegt aus meiner Sicht an zwei Dingen: Einerseits ist er eine enorm polarisierende Persönlichkeit, die viele Fans schlicht und einfach nicht mögen und die ihm allein deshalb die Anerkennung verweigern. Magic, Bird und Jordan waren da über jeden Zweifel erhaben. Kein Celtics-Fan würde Magic seine Einzigartigkeit absprechen, genauso wenig wie die Lakers-Fans Bird schlecht machen würden oder könnten. Und das hat einen Grund: Sie haben die viel zu selten zu beobachtende Qualität, die "ESPN"-Kolumnist Bill Simmons "The Secret" nennt. Damit ist gemeint: Sie haben verstanden, was nötig ist, um als Team erfolgreich zu sein. Dass jeder einzelne Spieler Opfer bringen, dass man seinen Mitspielern vertrauen muss und dass man zusammen gewinnt und zusammen verliert. Jordan musste das erst lernen, tat in seinen späteren Jahren aber instinktiv das Richtige. Kobe hat bis heute nicht verstanden, dass er Teil eines Teams ist.
Haruka Gruber: Philipp, ich bin bestimmt kein Kobe-Fan - aber das ist zu platt argumentiert. Klar, Kobe ist nicht sympathisch, nicht lustig und nicht charmant. Wenn Magic lacht, muss man mitlachen. Wenn Kobe lacht, wirkt es manchmal berechnend und eiskalt. Und genauso spielt er auch. Geht einem das Herz auf, wenn Kobe Feuer fängt? Mir nicht. Und so ergeht es glaube ich vielen. Manchmal habe ich sogar den Eindruck, dass die meisten Journalisten und Fans nur darauf warten, dass er endlich mal schlechte Leistungen bringt, um auf ihn draufhauen zu können. Aber: Diese Antipathie ist auch ein Zeichen von Anerkennung. Er wird nie geliebt wie Magic und Bird - aber er wird gefürchtet. Daher gehört er schon jetzt in die Riege der Legenden.
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