Portland Trail Blazers (20-6) - Milwaukee Bucks (13-13) 104:97 (BOXSCORE)
Weiterhin keine guten Nachrichten für die Bucks. Nach dem Saisonaus von Rookie Jabari Parker vergaben sie eine Führung im vierten Viertel und verloren gegen die Blazers. Damit nicht genug: Gegen Ende der ersten Halbzeit musste Giannis Antetokounmpo das Feld schmerzverzerrt verlassen, nachdem der Grieche umgeknickt war.
Sieben Minuten vor dem Ende brachte Joel Freeland die Blazers in Führung, die sie daraufhin noch auf bis zu 13 Punkte ausbauten. Thomas Robinson startete anstelle des verletzten Robin Lopez, erzielte 14 Punkte und holte sich 16 Rebounds. Damian Lillard war jedoch der Mann des Abends für Portland. Mit 29 Punkten war er der Topscorer der Blazers, verteilte zudem 7 Assists. Auch LaMarcus Aldridge zeigte seine Klasse und erzielte 23 Punkte und holte 15 Rebounds.
Einen Schreckmoment gab es auch für Nicolas Batum. Nach einem Stoß von Larry Sanders während eines Dunks des Franzosen, fiel er unsanft auf den Boden und musste einige Zeit behandelt werden. Batum kehrte allerdings später ins Spiel zurück. Bei den deutlich mehr verletzungsgeplagten Bucks war Brandon Knight der Topscorer mit 24 Punkten. Khris Middleton gelangen von der Bank 17 Punkte.
Milwaukee fällt zurück auf eine ausgeglichene Bilanz, auch weil das Reboundduell mit 52:32 an Portland ging. Alleine Aldridge und Robinson - der allerdings nur 5 seiner 15 Freiwürfe traf - holten sich zusammen 10 Offensivrebounds.
Los Angeles Clippers (18-7) - Indiana Pacers (8-18) 102:100 (BOXSCORE)
CJ Miles hatte die Überraschung in der Hand, nachdem JJ Redick nur einen von 2 Freiwürfen getroffen hatte, doch sein Dreier verfehlte das Ziel und die Clippers fuhren den erwarteten Heimsieg ein. Der war für L.A allerdings ein hartes Stück Arbeit, im vierten Viertel lagen sie zwischenzeitlich mit sechs Punkten zurück.
Erst durch zwei Freiwürfe von DeAndre Jordan (!) konnten die Clippers dreieinhalb Minuten vor Schluss in Führung gehen und gaben diese trotz einiger Fehler von der Linie und Turnover nicht mehr her. Blake Griffin war mit 31 Punkten und 16 Rebounds der überragende Spieler, allerdings war seine Quote mit 11 von 27 überschaubar. Jordan griff sich 23 Rebounds (8 Offensiv), während Chris Paul mit 20 Punkten, 6 Rebounds, 9 Assists und 5 Steals ein komplettes Spiel ablieferte.
Die Clippers bekamen unglaubliche 45 Freiwürfe zugesprochen, verwandelten davon allerdings nur 28. Dennoch gewannen sie nun 10 ihrer letzten 12 Spiele. Die Pacers hingegen stecken in der Krise - konnten ihrerseits nur 2 der letzten 12 Spiele für sich entscheiden. David West und CJ Miles waren die erfolgreichsten Werfer für Indiana, beide erzielten 17 Punkte. Lavoy Allen hielt unter den Körben gegen Griffin und Jordan dagegen und holte von der Bank 14 Rebounds, davon 8 Offensiv.
Denver Nuggets (10-15) - Houston Rockets (19-5) 111:115 OT (BOXSCORE)
Wenn sogar auswärts "M-V-P"-Chöre erschallen, dann ist es ernst mit der Kandidatur. Auch wenn es sicher eingefleischte Rockets-Fans waren, genau das ist James Harden bei einigen seiner 21 Freiwürfen passiert. In der Verlängerung erzielte er 8 seiner 41 Punkte und verhalf seinem Team damit zum siebten Sieg im achten Spiel. Zuvor brachte Arron Afflalo die Nuggets mit einem Dreier mit der Sirene in die Verlängerung.
Insgesamt war das Spiel die extrem ausgeglichen. Zehn Sekunden vor Schluss brachte Harden die Rockets mit seinem einzigen erfolgreichen Dreier in Führung. Kurz darauf traf er allerdings nur einen von zwei Freiwürfen und bereitete somit die Bühne für Afflalos Heldentat. Dafür sorgte er in der Verlängerung dafür, dass diese bedeutungslos für die Nuggets blieben.
Denver verlor damit 7 der letzten 8 Partien und musste die Frustration im Team im Zaum halten. Kenneth Faried und Danilo Gallinari äußerten sich enttäuscht über ihre Rolle in der Mannschaft. Nach einem Gespräch mit Coach Brian Shaw legte Faried 11 Punkte und 11 Rebounds auf, Gallinari kam auf 16 Zähler. Topscorer der Nuggets war Wilson Chandler mit 23.
Neben Harden scorten alle Rockets-Starter zweistellig, die erste Fünf ging allerdings auch insgesamt 48 Mal an die Freiwurflinie. Dwight Howard erzielte 24 Punkte und holte 10 Rebounds. Donatas Motiejunas arbeitet weiter an seiner Breakout-Season und kam auf 18 Punkte.
Seite 1: Parsons ist angekommen - Siege für Suns und Celtics
Seite 2: Triple-OT beim Champ - Raptors und Jazz gewinnen
Seite 3: Harden ist der Held in Houston - Knappe Siege für Blazers und Clippers
