Toronto Raptors (7-3) - New Orleans Pelicans (1-8) 100:81 (BOXSCORE)
Die schwierige Saison der Pelicans geht weiter. Gegen die Raptors fehlten wieder einmal fünf wichtige Spieler. Neben Anthony Davis musste Coach Alvin Gentry auf Tyreke Evans, Norris Cole, Kendrick Perkins und Qunincy Pondexter verzichten. Der Trainer bewies aber selbst in dieser Situation noch Humor und fügte der Verletztenliste noch Dancer, Prancer und Rudolph (Rentiere des Weihnachtsmanns) hinzu.
Dabei konnte sein Team trotz aller Ausfälle zumindest eine Halbzeit mithalten. Mit einem 40:40 ging es in die Pause, aber danach dominierten die Raptors."Wir hatten das Gefühl, dass wir nicht den Stil gespielt haben, den wir an beiden Enden des Felds spielen können. Wir mussten uns zusammenreißen und ein paar Stops machen, um ins Transition Game zu kommen und das Tempo zu verändern", erklärte DeMar DeRozan die Raptors-Veränderungen zur Halbzeit.
"In der zweiten Hälfte haben sie uns gepackt und mit viel mehr Intensität gespielt und wir haben darauf nicht gut reagiert. Wir haben den Ball nicht bewegt", kritisierte Gentry. Da brachten auch die 30 Punkte von Eric Gordon nichts.
Auf Seiten der Raptors gab DeMarre Carroll sein Coemback. Der Forward kam auf 11 Zähler. Topscorer waren Kyle Lowry (6 Rebounds, 5 Asssists und 4 Steals) und Jonas Valanciunas (10 Rebounds) mit jeweils 20 Punkten.
Chicago Bulls (6-3) - Charlotte Hornets (4-5) 102:97 (BOXSCORE)
Revanche geglückt. Nachdem die Bulls vor elf Tagen noch mit 25 Punkten von den Hornets nach Hause geschickt wurden, holten sie sich dieses Mal den Sieg. "Wir sind ein Team mit einer Menge Talent. Wenn wir gut, hart und zusammen spielen, sind wir schwer zu schlagen. Wir versuchen schnell zu spielen, mit einer guten Pace, aber ich bin mir nicht sicher, ob wir diese Identität schon verinnerlicht haben", erklärte Pau Gasol nach der Partie.
Dabei ging es am Ende fast nach hinten los. Jeremy Lamb erzielte im Schlussviertel 8 Punkte in Folge und brachte die Hornets rund sechs Minuten vor dem Ende auf einen Zähler ran. Es folgte ein Lauf der Bulls, der die Führung wieder auf 7 Punkte anwachsen ließ. Lamb hatte dann 27 Sekunden vor dem Ende die Chance per Dreier auszugleichen, aber traf nicht. Jimmy Butler sorgte anschließend für die Entscheidung.
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Butler war mit 27 Punkten auch bester Werfer auf Seiten der Bulls, Nicolas Batum erzielte 28 Zähler für die Hornets.
Natürlich waren auch in Chicago die Anschläge in Paris Thema. Die beiden Franzosen Joakim Noah und Batum vergewisserten sich vor der Partie, dass es ihren Angehörigen in der französischen Hauptstadt gut gehe und versuchten die Geschehnisse, so gut es ging, auszublenden.
Memphis Grizzlies (4-6) - Portland Trail Blazers (4-6) 101:100 (BOXSCORE)
Mit 0,6 Sekunden auf der Uhr beendete Zach Randolph die Niederlagenserie der Grizzlies per Tip-In. "Ich wusste, dass der Ball nicht zu mir kommen würde. Ich habe versucht, mich in eine gute Position zu bringen und zum Tip-In zu kommen. Und genau das ist passiert", schilderte Z-Bo die siegbringende Szene.
Der Forward verhinderte damit, dass Memphis eine 11-Punkte-Führung im Schlussabschnitt noch hergab. Es wäre die fünfte Niederlage am Stück gewesen. Kurioserweise fiel der Gamewinner auf den Tag genau ein Jahr nach Courtney Lees unglaublichen Alley-oop-Buzzerbeater gegen die Sacramento Kings.
Das interessierte in Portland niemanden. Die Blazers warten seit vier Spielen auf einen Sieg. "Das ist wirklich hart. Ich denke, wir haben wirklich gut verteidigt am Ende, aber Randolph ist am Brett echt schwierig zu verteidigen und er war in der Lage den letzten Rebound zu holen", analysierte Damian Lillard.
Marc Gasol war mit 31 Punkten bester Werfer der Partie, auf Portlands Seite legte C.J. McCollum das nächste gute Offensivspiel hin und brachte es auf 26 Zähler.
Oklahoma City Thunder (6-3) - Philadelphia 76ers (0-9) 102:85 (BOXSCORE)
Ohne Kevin Durant hieß es für Russell Westbrook wieder volle Kraft voraus. Der Point Guard legte nicht nur das 21. Triple-Double (21 Punkte, 17 Rebounds, 11 Asssits) seiner Karriere hin, sondern stellte gleichzeitig ein neues Career High in Sachen Rebounds auf.
"Ich habe über den Sommer gelernt, dass jedes Mal wenn ich den Rebound hole und den Fastbreak starte, es besser für unser Team ist. Das bringt die gegnerischen Teams in Schwierigkeiten und den Break voranzutreiben, ermöglicht uns einfache Punkte", erklärte Westbrook sein neues Lieblingshobby.
Ganz nebenbei war es sein drittes Triple-Double in den letzten vier Spielen. Schon vor der Partie sagte Sixers-Coach Brett Brown: "Man weiß, was Russ machen wird. Man kann davon ausgehen, dass er versuchen wird, dem Spiel seinen Stempel aufzudrücken."
Dazu schafften es die Thunder, Rookie Jahlil Okafor nicht zur Entfaltung kommen zu lassen. Der Big Man, der bislang 20,6 Punkte im Schnitt machte, kam nur auf 6 Zähler bei einer überschaubaren Trefferquote von 3/18 aus dem Feld. "Ich glaube, es ist klar, dass er ein richtig guter Spieler ist, aber ich haben einen guten Job gemacht und waren in der Lage, ihm seine Stärken zu nehmen", erklärte Enes Kanter.
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