Das Melodrama wird Cleveland zum Verhängnis
Matze Bielek: Da haben wir direkt ein Team, das scheinbar nicht diesen Spirit hat wie die Mavericks. Intern scheint es immer wieder ein bisschen zu bröckeln, was auch an der Art liegt, wie LeBron sich gibt beziehungsweise wie er das Team zu führen versucht. Aber nennt mich ruhig naiv: Ich denke schon, dass Cleveland den Schalter in den Playoffs umlegen können wird. Das ist jetzt die wichtigste Zeit, in der alles andere ausgeblendet werden muss - ich denke, da können sie sich für ein gemeinsames Ziel zusammenraufen. Aber das noch dazu: Selbst wenn sie sich zusammenraufen, fehlt da für mich immer noch dieses optimale Teamgefüge, das einige andere Teams haben. Deswegen kommt der Meister auch höchstwahrscheinlich wieder aus dem Westen. Cleveland sehe ich dennoch wieder in den Finals.
Ole Frerks: Ich tue mich mit der Voraussage ein bisschen schwerer. In den letzten Jahren war mein Mantra vor den Playoffs eigentlich immer, dass "das Team mit LeBron" den Osten in den Finals vertreten wird. Dieses Jahr bin ich mir da nicht so sicher. Natürlich bin ich da nicht drin, aber man liest ja doch vieles und Cleveland wirkt für mich nicht wie eine Mannschaft, die sich untereinander leiden kann. So sehr ich LeBrons Fähigkeiten auch bewundere - seine dauernden Social-Media-Ausflüge könnte er sich gerne auch mal sparen. Das sorgt schließlich in der Organisation, die mehr oder weniger nur an seinen Launen hängt, für Unsicherheit, nicht zuletzt bei seinen Mitspielern. Kann diese Situation nicht problemlos hochgehen, wenn es mal nicht richtig läuft? Detroit könnte da direkt ein guter Test sein, auch wenn sie Cleveland vielleicht noch nicht ernsthaft gefährden. Favorit sind die Cavs im Osten für mich weiterhin, aber im Gegensatz zu den letzten Jahren habe ich auch Szenarien im Kopf, in denen LeBron mal nicht die Finals erreicht, denn so extrem stechen sie aus dem Osten nicht mehr hervor. Und wenn das eintreten sollte, spielen Kyrie und/oder Love demnächst woanders. Vielleicht auch sonst, denn gegen Golden State gewinnen die Cavs so oder so nicht.
Martin Klotz: Spielst bei den anderen Finals-Kandidaten etwa auf deine Celtics an, Ole? Dann müssten Isaiah Thomas und Co. Cleveland ja schon in den Conference Semifinals ausknocken. Gehe wie ihr davon aus, dass sich die Cavs gegen die Pistons durchsetzen, wenn auch mit kleineren Wacklern. Aber z.B. Boston gegen Cleveland wäre - allein schon vom Feuer her - eine andere Nummer. Bei solchen Serien ist jedes Detail entscheidend. Auch die Stimmung im Team, das Drama drumherum und die Coach-LeBron-Beziehung. Bin aber erstmal sehr gespannt, wie Tyronn Lue gegen Detroit mit Andre Drummond umgehen wird. Es hieß ja bereits, dass Tristan Thompson in den Playoffs starten wird. Das ist nicht gerade ein Traum-Matchup für Cleveland. Es wird zwar für Runde zwei reichen, aber danach darf in Ohio gezittert werden.
Marc-Oliver Robbers: Ich kann mir auch vorstellen, dass Detroit den Cavs Probleme bereiten kann. In der Regular Season haben sie auch drei der vier Duelle gewonnen, Stan Van Gundy hat da mittlerweile eine ziemlich homogene Truppe nach seinem Muster zusammengestellt. Ich glaube nicht, dass sie die Serie gewinnen werden, aber vielleicht stellen sie das Nervenkostüm der Cavs tatsächlich auf die Probe. Was aber die miese Stimmung angeht: Die hat meiner Meinung nach viele Faktoren, der vielleicht grundliegende ist aber der, dass die drei Stars fundamental eigentlich nicht zusammenpassen. An LeBrons Leistung ändert das Rumgezicke nichts - der macht sein Ding und ist in den Playoffs eh in der Lage, auf Autopilot zu schalten wie letzte Saison. Bei den anderen bin ich mir da nicht so sicher. Und wenn er tatsächlich im Sommer dann wieder für Wechsel sorgen würde: Erstens ginge ihm da auch schon wieder ein Jahr verloren, ewig viele hat er davon nicht mehr. Und zweitens: Wer hat denn nach dem ganzen Stress noch Bock, mit LeBron zusammenzuspielen? Seine Buddies Wade, CP3 und Melo vielleicht und sonst?
