Juli
Die Website der Players Tribune wird nach Kobes Brief im November zum zweiten Mal lahm gelegt. Diesmal greift Super-Free-Agent Kevin Durant zu Stift und Papier und veröffentlicht seine Entscheidung, wo es ihn hinziehen wird.
Was war das doch zuvor für eine Hängepartie. Wie einst "Der Pate" empfing KD interessierte Franchises zur Audienz, damit diese um ihn werben können. Die Celtics boten schweres Sneaker-Geschütz auf, die Spurs durften ihre Ideen präsentieren, die Clippers rechneten sich ebenfalls gute Chancen aus. OKC war ebenfalls noch im Rennen.
Ach ja, und die Warriors. Schon Monate zuvor kursierte das Gerücht, dass KD über ein Engagement in der Bay Area nachdenken würde - so richtig ernst nahm das aber niemand. Denn: Was wäre das denn bitte für ein Team? Und: Würde Durant diese Frechheit, sich als Superstar einem fertigen Team anzuschließen, tatsächlich besitzen?
Ja, er tat es. Eine ohnehin schon verrückte Free Agency nimmt dadurch Fahrt auf, Trikots brennen, Szenarien werden entworfen. Die Finals sind fast vergessen, denn es wird noch weit vor dem Start der neuen Saison schon über die Neuauflage 2017 diskutiert.
Was sonst noch los war:
LeBron James und Mike Conley überbieten sich jeweils mit Rekord-Verträgen, auch Dirk Nowitzki unterschreibt einen hochdotierten Vertrag über 2 Jahre und 50 Millionen Dollar. Ganz nebenbei löst Dwyane Wade das nächste Beben aus, indem er die Miami Heat Richtung Chicago verlässt und Tim Duncan beendet - wie es sich für ihn gehört - via Pressemitteilung seine große Karriere.
August
Der August ist traditionell der Monat, in dem in der Welt der NBA am wenigsten los ist. Die Free Agency hat sich beruhigt, die Spieler sind im Urlaub - oder halt schon zurückgetreten.
Doch zum Glück gibt es Olympia mit Team USA auf einem Kreuzfahrtschiff. Allerdings hagelt es jede Menge Absagen: Ob LeBron James, Stephen Curry, Russell Westbrook oder Anthony Davis - viele der ganz Großen wollen oder können nicht dabei sein. Kein Wunder, dass die internationale Konkurrenz Blut riecht: Dieses Team, heißt es, sei schlagbar wie lange nicht mehr.
Und die Vorrunde scheint diesen Eindruck zu bestätigen. Nationen wie Australien, Serbien und Frankreich haben das Team von Head Coach Mike Krzyzewski am Rande einer Niederlage. Die USA spielt keinen schönen Basketball - doch wie die Cavs zu den Playoffs finden Kevin Durant und Co. in Rio zu den K.O.-Spielen ihre Form.
Besonders schön ist es zwar immer noch nicht (genannt sei das 82:76 gegen Spanien), doch die physische Dominanz reicht letztendlich für die dritte Goldmedaille in Folge. Es wird die letzte für Coach K sein, der seine erfolgreiche Olympia-Laufbahn beendet. Auch Carmelo Anthony nimmt nach 12 Jahren Nationalmannschaft seinen dreifach mit Gold behangenen Hut.
Was sonst noch los war:
In OKC weicht die Wut nach der KD-Entscheidung neuer Euphorie, denn Russell Westbrook hält ein Plädoyer für Loyalität und verlängert seinen Vertrag bis mindestens 2018. Für Tibor Pleiß bahnt sich das Ende seiner NBA-Karriere an: Die Utah Jazz geben ihn per Trade nach Philadelphia ab, die ihn nicht gebrauchen können und waiven.
September
"I want to thank Coach Thompson for saving my life" - Die Rede von Allen Iverson bei der Hall-of-Fame-Zeremonie 2016 ist zweifelsohne das Highlight des Monats. Gut 30 Minuten lang spricht "The Answer" über seinen Werdegang, seine Mitmenschen und über die Bedeutung des Sports für sein Leben - da bleibt kaum ein Auge trocken.
Überhaupt bietet die Hall of Fame Class 2016 ausschließlich Hochkaräter auf. Neben Iverson werden auch Shaquille O'Neal und Yao Ming als Spieler aufgenommen, die ihre Center-Generation auf völlig unterschiedliche Art und Weise geprägt haben, auf und neben dem Parkett.
Noch heute ist Shaq einer der größten Entertainer rund um die Liga, während Yao der Liga half, die Globalisierung des Spiels voranzutreiben. Auch wenn sie damals Konkurrenten waren, haben sie an diesem Abend - neben den standesgemäßen Sticheleien - nichts als Respekt füreinander übrig. So geht Sport.
Was sonst noch los war:
Kobe, Timmy - und nun auch das Big Ticket. Lange ließ Kevin Garnett alle im Dunkeln, was er für die Zukunft plane, bis er seinen Rücktritt öffentlich machte. Drei Legenden, die die Liga schon in den 90ern geprägt haben, hängen damit ihre Schuhe an den Nagel.
