Sacramento Kings (26-41) - Orlando Magic (24-44) 120:115 (BOXSCORE)
Kings gegen Magic schreit nicht unbedingt nach Spitzenbasketball - beide Teams gehören schließlich zum Bodensatz ihrer jeweiligen Conference, die Kings verloren vor der Partie gar acht Mal in Folge. Dennoch - oder gerade deshalb - entwickelte sich im Golden 1 Center eine durchaus sehenswerte Partie mit hohem Tempo und vielen Punkten.
Dies hatte nicht zuletzt mit Elfrid Payton zu tun, der in letzter Zeit zur waschechten Triple-Double-Maschine mutiert. Gegen die Kings lieferte der Point Guard 13 Punkte, 10 Rebounds und 13 Assists und damit bereits das dritte TD in den letzten sechs Spielen, wovon vor allem Nikola Vucevic (23 Punkte, 9 Rebounds) und Evan Fournier (21) profitierten. Auch Aaron Gordon zeigte mit 17 Punkten eine gute Partie.
Für den Sieg reichte es aufgrund einer unheimlich geschlossenen Mannschaftsleistung der Kings allerdings nicht. Sage und schreibe sieben Spieler erreichten Double Figures, wobei vor allem Darren Collison (19 Punkte, 13 Assists), Anthony Tolliver (19, 5/7 3FG) und Willie Cauley-Stein (18) herausstachen. Skal Labissiere durfte erneut starten und überzeugte mit 11 Punkten, 7 Rebounds und 4 Blocks.
Denver Nuggets (32-35) - Los Angeles Lakers (20-47) 129:101 (BOXSCORE)
Die Geschichte dieser Partie ist ziemlich schnell erzählt: Die Lakers sind aktuell ein Trümmerhaufen und spielen nur noch mit Blick auf die Lottery, Denver dagegen kämpft noch um die Playoffs. Gepaart mit der Höhenluft in den Rocky Mountains, die traditionell für einen ordentlichen Heimvorteil sorgt, war die Favoritenrolle bei dieser Partie eindeutig verteilt.
Und das auch völlig zu Recht. Die Nuggets hatten vom Start weg alles im Griff und führten schon nach zwei Vierteln mit 65:43 und auch danach waren die Gäste nicht in der Lage, das Geschehen noch irgendwie interessant zu machen. Dadurch konnten sich die Nuggets wieder etwas Luft auf die heranrauschenden Wolves und Blazers verschaffen.
Topscorer bei den Nuggets waren Jamal Murray und Will Barton mit je 22 Punkten, fünf weitere Akteure landeten in Double Figures. Bei den Lakers gab es immerhin auch etwas Positives zu vermelden: Center-Talent Ivica Zubac trumpfte mächtig auf (25 Punkte, 12/14 FG, 11 Rebounds).
