Das meistunterschätzte Team in den Playoffs ist...
Demond Greene: Im Osten sind das die Celtics. Jeder sagt: Ganz egal, wie die Cavaliers die Regular Season abschließen, sie kommen in die Finals. Und genau diese Sprüche zeigen: Niemand hat Respekt vor Boston. Alle sagen, sie haben keine Chance in möglichen Conference Finals - obwohl sie doch eventuell sogar den Top Seed haben! Und im Westen sind es die Spurs. Jeder spricht nur von den Warriors. San Antonio fliegt unter dem Radar, was sie schon seit Jahren tun. Genau das macht sie so gefährlich.
Martin Klotz: Ich sagte es bei der vorherigen These schon: Die Wizards sind bockstark. Sie haben nur drei Siege weniger als die Cavs geholt - und trotzdem spricht keiner über sie. Wall ist eine Art "Westbrook für Arme", hat aber deutlich mehr Unterstützung. Porter hat sich richtig gut entwickelt, Beal ist in der Form seines Lebens und der Bogdanovic-Trade hat das Bank-Problem gelöst. Dazu heißen die Gegner Atlanta und danach vermutlich Boston. Zieh dich warm an, Isaiah! Ich traue übrigens den Bucks auch einen Upset gegen die Raptors zu. Toronto ist trotz des Ibaka-Trades zu stark auf Lowry und DeRozan ausgerichtet, was in der Postseason auch schon letzte Saison Probleme bereitet hat. Und wer bitteschön soll den Greek Freak vom Korb weghalten?
Thorben Rybarczik: Meine direkte Antwort: Die Raptors! Sie kommen mir bei dir viel zu schlecht weg. Die Upgrades mit Ibaka und Tucker, der ein ekliger Individual-Verteidiger ist, haben der Defense unglaublich weitergeholfen. Da prallt auch mal ein Giannis dran ab. Im Angriff ist Lowry offenbar wieder fit genug, um eine gute Serie zu spielen. Es mag ja sein, dass das Team zu abhängig vom Backcourt ist, aber das war im letzten Jahr auch schon so und trotzdem ging es in die East Finals, in denen sie immerhin zwei Siege geholt haben. Dieses Jahr wird nicht viel von ihnen erwartet, allein schon, weil sie "nur" Dritter sind. Der ganz große Druck ist weg und genau deshalb glaube ich, dass wir das beste Raptors-Team aller Zeiten sehen werden.
Alex Schlüter: Ich möchte die Thunder nennen. Viele sagen ja, dass es ein Wunder ist, dass Westbrook es überhaupt bis in die Playoffs geschafft hat. Immerhin spielt er mit einem Schrotthaufen zusammen, so die Ansicht. Ich gehe übrigens fest davon aus, dass er MVP wird. In Playoff-Runde eins kommt es zum Duell mit seinem großen Rivalen James Harden. Und ich glaube, dass gegen die Rockets etwas geht. OKC ist wie gemacht für die Playoffs. Denn die Playoffs werden dominiert von Superstars - und den haben sie zweifelsfrei. OKC ist in der Lage, in der Verteidigung Lösungen zu finden. Sie haben Spezialisten im Team, die sich der Defense verschrieben haben, und damit Antworten auf so ziemlich jedes Matchup. Und genau davon werden doch Serien bestimmt: Dinge, die bei einer Niederlage nicht so gut geklappt haben, im nächsten Spiel besser zu machen.
Martin Klotz: Definitiv. Es war Wahnsinn, wie Westbrook zuletzt gegen Orlando und Denver die Spieler an sich gerissen und entschieden hat. Er ist ohne Zweifel der MVP in diesem Jahr. Ich will nicht verteidigen müssen, wenn diese Maschine den letzten Angriff hat. Sie haben die Spurs letzte Saison geschlagen. Und San Antonio hat diese Saison deutlich mehr Schwächen gezeigt als in den vergangenen Jahren. Also wieso sollte es nicht noch weitergehen als Runde zwei?
Alex Schlüter: Das halte ich dann doch für etwas unrealistisch, schließlich steht auf der anderen Seite dann immer noch Gregg Popovich. So schwer es auch sein mag, gegen OKC Anpassungen vorzunehmen - er würde es hinbekommen. Dazu haben sie Kawhi Leonard. Es gab ja schon interessante Matchups zwischen den beiden Teams in der Regular Season, in denen Kawhi Westbrook in der Crunchtime verteidigt hat. Also wenn es jemand hinbekommt, dieses "Dark Horse" OKC zu reiten, dann ist es Pop.
