Miami Heat (15-14) - Los Angeles Clippers (11-17) 90:85 (BOXSCORE)
Es war der 455. Sieg für Erik Spoelstra als Heat-Coach, wodurch er seinen Mentor Pat Riley hinter sich ließ. Der Head Coach widmete diesen Erfolg auch dem aktuellen Präsidenten: "Ich fand es passend, Retro-Basketball spielen zu lassen, um ihn zu ehren. Solche Siege hat er am liebsten. Denn wenn man nur 37 Prozent aus dem Feld trifft und trotzdem gewinnt, heißt das, dass es hart und ehrlich zuging."
Das beschreibt dieses Spiel recht passend: Beide Teams schenkten sich absolut nichts, allerdings trafen sie auch den einen oder anderen offenen Wurf nicht. So ging es im schleppenden Tempo auf die Crunchtime zu, 1:15 Minute vor Schluss traf Lou Williams für die Gäste einen Dreier zum 85:84. Es war die erste Clippers-Führung des Spiels.
Wer nun auf den Endstand schaut, merkt allerdings, dass dies die letzten Punkte der Clippers bleiben sollten, was natürlich nicht gereicht hat. Goran Dragic aus der Halbdistanz und Josh Richardson von der Freiwurflinie bogen das Spiel wieder um, auch Bam Adebayo und Wayne Ellington waren noch per Freebie erfolgreich.
Bester Mann auf dem Parkett war Richardson, dem mit 28 Punkten (10/16 FG) ein Career High gelang. "Er war heute unglaublich", lobte sein Kollege Dragic (10 Punkte). Dion Waiters steuerte 13 Zähler bei, Topscorer der Clippers war Montrezl Harrell mit 15 Punkten, DeAndre Jordan schnappte sich 20 Rebounds nebst 12 Zählern.
Houston Rockets (24-4) - Milwaukee Bucks (15-13) 115:111 (BOXSCORE)
Ein James Harden lässt sich auch von Knieproblemen nicht aufhalten. Nach dem Spiel gab er zu, dass er kurz davor stand, mit Schmerzen im Gelenk aussetzen zu müssen. Die Ärzte überließen die Entscheidung ihm, weil keine Gefahr für eine Verschlechterung des Zustands bestand, warnten aber vor Schmerzen. "Let's go", war die Reaktion des Bartes.
Unter anderem sechs Minuten vor Schluss hatte er auch einen entscheidenden Auftritt, als er gegen Malcolm Brogdon einen Stepback-Dreier mit Foul traf und anschließend das Vierpunkt-Spiel zur 11-Punkte-Führung perfekt machte. Es sollte der Dagger des Spiels sein, denn die Gäste konnten nicht mehr entscheidend verkürzen.
Damit haben die Rockets, die nun 13 Siege in Folge auf dem Konto haben, unter Beweis gestellt, dass sie auch kritische Back-to-Backs eintüten können. In der ersten Halbzeit gab es noch 16 Führungswechsel, in der zweiten Halbzeit führten die Jungs aus der Bierstadt dann kein einziges Mal mehr. "Das war für uns ein moralisch wichtiger Sieg", ordnete Chris Paul dementsprechend ein.
CP3 knüpfte an seine Gala gegen die Spurs am Vortag an und überzeugte mit 25 Punkten, 6 Assists und 5 Rebounds. James Harden war mit 31 Punkten zur Stelle, Nene und Eric Gordon unterstützten mit jeweils 16 Zählern von der Bank. Auf der anderen Seite war Giannis Antetokounmpo mal wieder der auffälligste Akteur mit 28 Punkten, 9 Rebounds und 5 Assists, Khris Middleton streute 23 Zähler ein.
