User-Fragen: Playoff Picture, Kawhi Leonard, die Cavaliers-Trades, Tankathon
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@Rags2Rockets: Wer verpasst im Westen die Playoffs?
@Labi270: Fliegt Minnesota ohne Butler aus den Playoff-Rängen raus?
Diese beiden Fragen lassen sich wohl ganz gut zusammenfassen. Tatsächlich ist das Playoff-Rennen im Westen so eng, dass nach Houston und Golden State noch niemand sein Ticket sicher hat, auch wenn ich mir nicht vorstellen kann, dass die Blazers sich das noch nehmen lassen. Dahinter werden sieben Teams durch 2 Siege getrennt. Nach fast 70 Spielen für jedes Team! Das ist absurd.
Es ist daher auch schwer zu beantworten, wie es weitergehen wird. Von der Form her sind aus dem ganzen Cluster aktuell die Blazers, die Pelicans und die Jazz am besten drauf - und ehrlich gesagt halte ich Utah aktuell sogar für das stärkste Team hinter den Rockets und Golden State, einfach weil sie defensiv so dominant und nicht von geisteskranken Fabelleistungen einzelner Spieler (Anthony Davis oder Damian Lillard) abhängig sind.
Um aber kurz auf die Wolves einzugehen: Minnesota hat sich seit der Butler-Verletzung zunächst erwartungsgemäß schwergetan. Gerade der Sieg gegen Golden State am Sonntag hat mir aber Hoffnung gegeben, dass sie es trotzdem schaffen werden. Gerade Towns ist einfach so unfassbar begabt, dass selbst die besten Teams nur schwer mit ihm zurechtkommen. Außerdem sind sie bald aus dem gröbsten Teil ihres Spielplans raus und haben dann ein vergleichsweise leichtes Restprogramm.
Da wir jetzt nicht alle Teams abhandeln wollen: Ich glaube, dass die Nuggets es nicht schaffen, weil ihre Offense zwar überragend ist, die Defense aber nicht der Rede wert. Außerdem fallen vermutlich die Clippers noch raus aus dem Rennen. Es sei denn, die Spurs können ihre Talfahrt nicht stoppen. Apropos Spurs ...
@DomeChesani: Würde eine Leonard Rückkehr den Spurs so sehr helfen, dass sie noch mindestens auf Platz 4 kommen und sich den mMn dringend benötigten Heimvorteil in Runde 1 sichern (Home 74%; Away 40%) trotz des 3. schwerst verbleibenden Spielplans?
... und hier haben wir die faszinierendste Frage der restlichen Regular Season. Wann kommt Kawhi denn jetzt wirklich zurück? Nächste Woche? Und in welcher Form erleben wir ihn dann? Ist er wieder richtig fit oder ist er der zögerliche Spieler, den wir Mitte der Saison in 9 enttäuschenden Spielen auf dem Court gesehen haben?
Fakt ist: Ohne Leonard sind die Spurs in den letzten Wochen das schlechteste Team der Western Conference, das nicht aktiv verlieren will - auch die Lakers waren in letzter Zeit deutlich besser. San Antonio braucht ganz dringend eine Infusion von Energie, von Qualität, ja von Hoffnung. Da wäre einer der besten Spieler der NBA als Verstärkung natürlich gerne gesehen.
Ich kann nur aus der Ferne nicht beurteilen, welchen Kawhi wir jetzt tatsächlich sehen werden - da bin ich gespannt wie jeder andere. Unabhängig davon würde ich aber nicht davon ausgehen, dass San Antonio sich noch zurück unter die ersten 4 mogeln kann. Popovich hat ja vor einigen Wochen schon angedeutet, dass eine Re-Integration so spät in der Saison nicht einfach ist, und auch wenn das Spurs-System dies eigentlich vereinfachen sollte, müsste auch San Antonio tatsächlich einiges umstellen. Nicht zuletzt würde sich die Rolle von Aldridge schon wieder ändern.
Kurzum: Mit einem fitten Kawhi werden die Spurs die Playoffs nicht verpassen. Aber unter die ersten 4 werden sie nicht kommen. Dafür wären sie als Underdog trotzdem ein ziemlich ätzendes Matchup für jeden höheren Seed.
@LarsMLFY: Angenommen Houston wird erster und Spurs achter im Westen (durchaus realistisch), coacht Pop dann D'Antoni vom Feld und die Spurs schaffen den Major Upset?
... zum Beispiel für solche Szenarien! Popovich hat in den Playoffs bisher tatsächlich eine ziemlich überragende Bilanz gegen D'Antoni vorzuweisen, alle fünf Duelle gingen an die Spurs. Wären sie deswegen auch in diesem Jahr der Favorit? Mitnichten - dafür ist Houston einfach zu dominant. Dennoch wäre ich mir ziemlich sicher, dass MDA in der ersten Runde gerne einen anderen Gegner sehen würde.
Andererseits: Wer Meister werden will, muss ohnehin früher oder später die eigenen Dämonen erledigen. Das würde Houston auch schaffen. Letztes Jahr war das Hauptproblem ja, dass Harden in den Playoffs stehend K.O. war und kaum Entlastung um sich herum hatte - jetzt hat Houston Chris Paul und eine um ein Vielfaches bessere Defense. Es ist einfach nicht das Jahr der Spurs.
@ibbe089: Welche Begegnung könnte möglicherweise die spannendste/interessanteste Serie in den Playoffs sein? (Abgesehen von einer Finalserie Warriors-Cavs) Welche Franchise könnte die Warriors dieses Jahr tatsächlich in einer Serie schlagen?
Ich glaube, dass es ein paar Teams gibt, die Golden State zumindest herausfordern könnten - aber eine echte Chance, die Warriors in einer Serie zu schlagen, räume ich aktuell nur Houston und mit Abstrichen den Raptors ein. Und auch die Rockets wären nicht favorisiert, Seeding hin oder her. Das könnte aber eine der besten Playoff-Serien seit Jahren werden.
Ansonsten hoffe ich auf: Toronto vs. Milwaukee (siehe oben), Philly vs. Cleveland (enger als man denken würde!) und OKC vs. Golden State (die Spiele in der Regular Season waren überragend). Und aus Celtics-Sicht hoffe ich definitiv NICHT auf Boston vs. Philadelphia.
@cpshimself: Haben sich die Cavs mit den Trades verspekuliert?
Man kann wohl zumindest festhalten, dass man sich in Cleveland nach den guten ersten Spielen ein bisschen zu früh gefreut hat. Die Cavs sind aktuell an den meisten Tagen absolut mittelmäßig und sehr davon abhängig, was LeBron an dem Tag so vorhat - was ja meistens etwas Gutes ist. Aber solange Love verletzt ist, steht sonst einfach kein Spieler im Kader, der ein Spiel auch mal phasenweise übernehmen kann. Und auch er ist in der Hinsicht ja kein Kyrie Irving.
Wo wir beim Punkt wären: Die Cavs haben es nicht zur Deadline versaut, sondern im Sommer. David Griffin war mitten in Verhandlungen, Paul George und Eric Bledsoe nach Cleveland zu holen, als die Cavs sich entschieden, seinen Deal nicht zu verlängern und dann in der heißesten Phase des Sommers ohne GM dazustehen.
Der Isaiah-Thomas-Trade sah aus Asset-Sicht dann einige Wochen später gut aus, von dem wichtigsten Asset (dem Brooklyn-Pick) haben die Cavs aber aktuell genauso wenig wie von den akquirierten Spielern Thomas und Crowder. Der echte Schaden entstand im Sommer, jetzt konnte Koby Altman diesen lediglich begrenzen beziehungsweise es versuchen. Wenn LeBron aber im Sommer abhaut und Cleveland jahrelang auf den fetten Gehältern von Clarkson und Hill sitzt, stehen natürlich auch diese Deals noch einmal in einem anderen Licht.
@lab_ole: Wer tankt deiner Meinung nach momentan am besten und bekommt den ersten Draft Pick / wer ist der Pick überhaupt, Trae Young, Doncic oder wer ganz anderes?
Ich tue mich schwer damit, das Prädikat "gut" in Bezug aufs Tanken zu verwenden, nennen wir es doch vielleicht lieber "effektiv" oder von mir aus auch "dreist". Da führt aktuell natürlich kein Weg an den Grizzlies vorbei. Memphis hat 18 Spiele in Folge (!) verloren und in der Zwischenzeit hat sogar Marc Gasol gemeckert, dass das ja wie in der G-League ist. Ist mir auch aufgefallen.
Es ist allerdings ja nicht garantiert, dass die schlechteste Bilanz auch gleichzeitig den ersten Pick ergeben wird. Von daher wird das ganze Tank-Bataillon fleißig weiter verlieren und aus der Rest-Saison eine Farce machen - besonders amüsant finde ich da die Bulls, die Robin Lopez nach der NBA-Beschwerde jetzt zumindest manchmal ein Viertel spielen lassen. Aber gut: Das System belohnt das ja, deswegen tanken die Teams solange, bis es (endlich) eine Reform gibt.
Bei der Lottery geht es um Pingpong-Bälle und Glück, viel interessanter finde ich daher, welcher Spieler an 1 weggehen wird. Aus Euro-Perspektive würde ich gerne Luka Doncic als 1st Pick sehen und ich denke auch, dass er das rechtfertigt - allerdings muss ich zugeben, dass ich ihn auch schon viel mehr habe spielen sehen als die US-Talente, weil er eben seit Jahren auf hohem Niveau spielt und nicht bloß ein Jahr College auf dem Buckel hat.
Wenn man den gängigen Mock Drafts glauben darf, ist sein Hauptkonkurrent DeAndre Ayton, der vom Profil her wie die Faust aufs Auge in die heutige NBA passt. Wenn er ein starkes NCAA Tournament spielt, würde ich Stand jetzt auf ihn tippen, aber vielleicht dreht ja auch Michael Porter oder Marvin Bagley komplett am Rad. Es wird in jedem Fall mehr als eine gute Option im Draft geben -das ist ja auch der Hauptgrund, warum Cristiano Felicio und Kobi Simmons aktuell Minuten sehen.
@moritzmzu: Welche Chancen räumst du den Pelicans ein Boogie im Sommer zu halten?
Ich gehe stark davon aus, dass Boogie in New Orleans bleiben wird. Durch den Achillessehnenriss ist der (ohnehin kleine) Markt für ihn noch kleiner geworden, es gibt nur wenige Teams mit Cap Space und noch weniger Teams, die aktuell das Risiko eingehen würden, ihm langfristig viel Geld zu bieten. So stark Cousins diese Saison gespielt hat, er hat einen schwierigen Ruf und eine noch schwierigere Verletzung - zum absolut miesesten Zeitpunkt. Keiner kann garantieren, dass er wieder komplett der Alte wird.
Gleichzeitig kann New Orleans es sich aber auch nicht leisten, ihn abzugeben, weil sie ohne Cap Space anderweitig nicht nachbessern können und weil sie Anthony Davis signalisieren müssen, dass sie ihm das bestmögliche Team zur Seite stellen werden. Sonst riskieren sie früher oder später einen Abgang von A.D. - und dieser könnte das Ende der Pelicans bedeuten. Boogie bleibt.
