Was können die Nuggets in der Offseason machen?
Allzu große Veränderungen kommen im Sommer aller Voraussicht nach nicht auf die Nuggets zu. Warum auch? Der junge Kern des Teams um Jokic (noch vier Jahre und 121 Mio. Dollar), Murray (2019 Restricted Free Agent), Gary Harris (noch drei Jahre und 57,4 Mio. Dollar) oder Will Barton (noch drei Jahre und 41 Mio. Dollar) ist langfristig an die Franchise gebunden, beziehungsweise wird wie im Fall von Murray wohl eine lukrative Vertragsverlängerung vorgelegt bekommen.
Die größte Entscheidung in den kommenden Wochen steht im Bezug auf die Zukunft von Paul Millsap an. Der Veteran, der in den Playoffs mit einigen guten Auftritten durchaus zu überzeugen wusste, hat eine Teamoption für 2019 über ansehnliche 30,2 Mio. Dollar in seinem Vertrag.
Bereits im März hatte der Big Man angekündigt, dass er gerne langfristig in der Mile High City bleiben möchte. Selbst ein Karriereende in Denver kann sich Millsap offenbar vorstellen. Es könnte also gut sein, dass die Nuggets ihre Option nicht ziehen und stattdessen einen neuen (und längeren) Deal aushandeln, der Millsap zu günstigeren Konditionen an die Franchise bindet. Immerhin war er einer der Gründe für die deutlich verbesserte Defense in der abgelaufenen Saison.
Rechnet man die 30 Mio. Dollar für Millsap aus dem Salary Cap heraus, dann hätten die Nuggets im Sommer etwa 20 Mio. Dollar Platz unter der Gehaltsobergrenze. Den Cap Space könnte President of Basketball Operations Tim Connelly natürlich auch anderweitig für Verstärkungen nutzen, beispielsweise für einen neuen (Backup-)Big. Doch ein neuer, langfristiger Vertrag für Millsap scheint derzeit am Wahrscheinlichsten.
Ansonsten könnten erste Verhandlungen über eine mögliche Extension für Murray oder auch Malik Beasley sowie Torrey Craig, die allesamt im Sommer 2020 Restricted Free Agents werden, auf dem Programm stehen. Dazu wird es wohl nur kleinere Kaderanpassungen geben, die Nuggets-Fans werden sich auf ein nahezu identisches Team wie in dieser Saison freuen dürfen.
