Preview: Kansas City Chiefs
Bilanz 2017: 10-6
Die wichtigsten Zugänge: WR Sammy Watkins, CB Kendall Fuller, DE Breeland Speaks, CB David Amerson, LB Anthony Hitchens, NT Derrick Nnadi, S Robert Golden
Die wichtigsten Abgänge: QB Alex Smith, DE Tamba Hali, CB Marcus Peters, LB Derrick Johnson, DT Bennie Logan, CB Terrance Mitchell, S Ron Parker
NFL: Kansas City Chiefs - Darum wird die Saison ein Erfolg
Die Chiefs erreichten in der Vorsaison zwar die Playoffs, doch war hier trotz einer 21:3-Halbzeit-Führung gegen die Tennessee Titans wieder einmal Schluss in der ersten Runde. Die Offensive schien das ganze Jahr über gut zu funktionieren, jedoch gingen Andy Reid und das Team nach der Saison einen Schritt in Richtung risikofreudigeres Spiel.
Mit Second-Year-Man Patrick Mahomes Under Center setzen die Chiefs auf einen aggressiven Downfield-Passer, der im Gegensatz zu Alex Smith weitaus stärkere athletische Fähigkeiten und wohl auch einen stärkeren Arm hat. Mahomes wird darüber hinaus vom Scheme der Chiefs stark profitieren. Gegnerische Defenses werden durch Presnap-Motions, Misdirections und Multi-Option-Reads in die Irre geführt. Reid schafft mit seinem Scheme somit eine großartige Möglichkeit, einem jungen Quarterback den Übergang in das Pro-Level zu erleichtern.
Profitieren wird Mahomes auch vom wohl breitesten Receiving-Corps der gesamten Liga. Nach der Verpflichtung von Sammy Watkins haben die Chiefs eine weitere Downfield-Option, um gegnerische Defenses noch weiter in die Länge ziehen zu können. Travis Kelce, Tyreek Hill und Kareem Hunt dürfte abermals eine statistisch tolle Saison bevorstehen.
Unterschätzt werden jedoch die Tight-End-Packages, die die Chiefs einsetzen. Die flexiblen Skillsets von Kelce und Backup Demetrius Harris erlauben es dem Team, aus Multi-Tight-End-Paketen sowohl zu laufen als auch zu passen. Kein Team lief im Vorjahr häufiger mit Zwei- oder Drei-Tight-End-Paketen als die Chiefs auf.
NFL: Kansas City Chiefs - Darum wird die Saison ein Misserfolg
Zwar wird Mahomes mehr Yards durch die Luft als Smith produzieren, doch wird er vermutlich auch für mehr negative Plays sorgen. Dies könnte sich als schmerzhaft herausstellen, wenn man bedenkt, dass das Team 77,6 Prozent aller Spiele gewonnen hat, in denen Smith keine Interception warf im Gegensatz zu 44,4 Prozent, in denen es einen Pick gab.
Smith trug die Chiefs darüber hinaus häufig so gut über das Feld, dass Gegner - im Gegensatz zu den Broncos - stets aus einer schlechten Feldposition starten mussten. Nach Football Outsiders war das 2017 die 25,49-Yard-Linie (Drittbester Wert der Liga). Eine Zahl, die aus wenigen Turnovern und einer sehr guten Field-Goal-Quote (41/45) resultierte. Mahomes' Drives werden außerdem weniger Zeit von der Uhr nehmen und seine erwartet höhere Turnover-Quote die defensive Unit häufig in schlechterer Feldposition fordern.
Keine guten Voraussetzungen angesichts dessen, was Kansas Citys Defense zuletzt präsentiert hatte. Im Vorjahr schloss man die Saison nach der schweren Verletzung von Eric Berry auf Platz 30 in Sachen defensiver Effizienz ab. Mit dem Abgang von Marcus Peters verlieren die Chiefs darüber hinaus einen der besten Ball Hawks der Liga und auch wenn man in Kendall Fuller einen guten Cornerback durch den Smith-Trade erhalten hat, so liegen dessen Stärken sicher im Slot.
Die Chiefs hängen in der defensiven Phase vom 29-jährigen Berry ab, der in seiner Karriere schon zwei sehr schwere Verletzungen erlitten hat, und vom 29-jährigen Justin Houston, der in den letzten drei Saisons ebenfalls 16 Spiele verpasst hat. Und selbst wenn die beiden komplett gesunde Saisons absolvieren, wird diese Defense nicht besser als Durchschnittlich sein.
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NFL: Kansas City Chiefs - Season Prognose 2018
Die Chiefs setzen wieder einmal auf eine wahnsinnig spannende Offense mit dem Potenzial für großes Spektakel. Mahomes Unerfahrenheit wird sie jedoch mehrere Spiele kosten. Zeigt sich die defensive Seite im Vergleich zum Vorjahr nicht verbessert, so rücken auch die Playoffs in Gefahr. Prognose: Platz 2 in der Division.
