Jacksonville Jaguars (2-14) - Indianapolis Colts (9-7) (So., 19 Uhr)
Fun Fact: Die Jaguars sind zuhause seit 2015 6-0 gegen die Colts! Wer hätte es gedacht? Natürlich hilft das den Jaguars eine Woche nach dem 50-Burger in New England auch nicht weiter, aber zumindest mal sind die Colts damit gewarnt. Und für sie geht es eben um alles an diesem Sonntag. Sie brauchen einen Sieg, um sich eine Wildcard zu sichern.
Die Personallage der Colts bleibt zwar auch diese Woche angespannt, doch nach der knappen Niederlage gegen Las Vegas dürften Carson Wentz und Co. nach ihrer durch Covid verpassten Trainingswoche nun wieder besser in Schuss sein, um die Pflichtaufgabe zu erfüllen.
Tipp: Jaguars vs. Colts 13:24
Baltimore Ravens (8-8) - Pittsburgh Steelers (8-7-1) (So., 19 Uhr live auf DAZN)
Das Spiel der letzten Hoffnung, wenn man so will. Beide AFC-North-Rivalen haben mit einem Sieg noch vage Chancen, die Playoffs zu erreichen, wenn parallel die Colts patzen. Entsprechend gilt es, die eigenen Hausaufgaben zu machen und dann zu hoffen. Und geht man nach Form, sind die Steelers irgendwo eleganter Richtung Saisonende gestolpert. Offensiv bleibt das Team eine Wundertüte, defensiv zerlegt derweil T.J. Watt alles und könnte am Sonntag sogar Michael Strahans Sack-Rekord (22,5) aus dem Jahr 2001 brechen.
Die Ravens wiederum haben ihre letzten fünf Spiele am Stück verloren, teilweise mit Lamar Jackson, zuletzt mit Tyler Huntley, der aber nicht unbedingt als Sündenbock taugt. Baltimore wurde hauptsächlich von zahllosen Ausfällen geplagt und aus der Bahn geworfen. Dass das in Woche 18 nochmal anders wird, muss man doch stark bezweifeln, zumal Jackson wohl weiter ausfallen oder zumindest stark durch seinen Knöchel eingeschränkt sein wird. Insofern rechne ich mit hartem Kampf, aber einem knappen Erfolg der Steelers.
Tipp: Ravens vs. Steelers 13:16
Houston Texans (4-12) - Tennessee Titans (11-5) (So., 19 Uhr)
Die Titans brauchen einen Sieg, um sich den Top-Seed der AFC zu sichern. Und mit den Texans haben sie nach der peinlichen Pleite in Woche 11 ohnehin noch eine Rechnung offen. Seither hat sich die Personalsituation sowie die Formkuve der Titans merklich verbessert - in den letzten vier Spielen gab es drei Siege und eine überraschende Niederlage in Pittsburgh.
Die Texans dagegen wurden nach zwei Siegen in Serie gegen die 49ers wieder auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt und sahen gerade offensiv kein Land. Und das wird sich angesichts der starken defensiven Front Tennessees wohl auch nicht ändern. Die Titans holen den Pflichtsieg.
Tipp: Texans vs. Titans 13:24
Atlanta Falcons (7-9) - New Orleans Saints (8-8) (So., 22.25 Uhr)
Die Saints könnten noch in die Playoffs rutschen, wenn sie dieses Spiel gewinnen und die 49ers gleichzeitig verlieren. Allerdings verloren sie bereits das erste Duell mit Atlanta in Woche 9 dank einer überragenden Vorstellung von Matt Ryan. Das war seinerzeit die erste von fünf Niederlagen in Serie für das Team von Sean Payton. Danach fingen sich die Saints wieder und schlugen unter anderem sogar die Bucs per Shutout.
Die Falcons wiederum sind inkonstant wie eh und je, zeigten aber zuletzt zumindest gegen schwächere Teams ordentliche Leistungen. Nun wird es erneut darauf ankommen, wie gut die Falcons offensiv mit der starken Defense der Gäste klarkommen. Beim ersten Duell glänzte vor allem Cordarrelle Patterson im Passspiel, dieses Mal könnte Kyle Pitts eine größere Rolle spielen. New Orleans dagegen macht vor allem die eigene Offense weiterhin Probleme. Durch die Luft geht herzlich wenig und auf dem Boden ist die Tagesform entscheidend. Das wird ein Krimi.
Tipp: Falcons vs. Saints 20:18
Buffalo Bills (10-6) - New York Jets (4-12) (So., 22.25 Uhr)
Die Bills gewinnen mit einem Sieg die AFC East. Und pünktlich zu den Playoffs haben sie auch offensiv ihre Form wieder gefunden, wie drei Siege in Serie beweisen. Das Personal ist in gutem Zustand, zudem geht es für die Jets um nichts mehr.
Allerdings zeigte Gang Green zuletzt immerhin aufsteigende Form und hätte beinahe einen großen Upset gegen die Buccaneers geschafft, die erst Sekunden vor Schluss doch noch das Spiel gedreht haben. Das wird nichts an der Tatsache ändern, dass sie als großer Underdog nach Orchard Park fahren, aber auf die leichte Schulter nehmen darf man dieses Team aktuell nicht.
