NFL: Machen die Panthers und Seahawks noch etwas auf der Quarterback-Position?
Vielerorts scheint zumindest mal klar zu sein, mit welchen Quarterbacks die Teams in die Saison gehen werden, wenn nicht auch schon entschieden ist, wer denn als Starter fungiert. Bei den Seahawks und Panthers hingegen mag man daran so recht noch nicht glauben.
Bei den Seahawks wird dieser Tage gebetsmühlenartig betont, dass man sich auf einen offenen Zweikampf zwischen dem letztjährigen Backup Geno Smith und dem in Denver - mehrfach - gescheiterten Drew Lock freue. "Mann, sie waren wirklich beeindruckend. Und ich rede hier nicht von einzelnen Sequenzen oder Tagen; die beiden waren sehr ordentlich über das ganze Minicamp hinweg", berichtete Pete Carroll vom internen QB-Wettkampf.
Doch wie viel davon ist ehrliche Einschätzung und wie viel ist einfach nur Schönreden, um eventuell den Preis für eine externe Lösung zu drücken?
Die bisher gezeigten Leistungen von Lock und Smith jedenfalls suggerieren nicht, dass einer von beiden am Ende so gut sein kann, dass die Seahawks damit wirklich konkurrenzfähig wären in einer äußerst hart umkämpften Division mit Super-Bowl-Sieger Rams, den aufstrebenden Cardinals und den 49ers, die auch gerade erst im NFC Championship Game standen.
Kann das wirklich alles sein? Wollen die Seahawks, die laut Carroll keineswegs im Umbruch, sondern im "Win Now"-Modus sind, wirklich mit dieser klaffenden Lücke in die Saison gehen?
Laut Carroll ist ein weiterer Trade für einen QB unwahrscheinlich. Ob man das glauben soll, muss jeder selbst beurteilen.
NFL: Sam Darnold Stand jetzt der Starter der Panthers
Und die Panthers? Da versuchen es womöglich nochmal mit Sam Darnold, der nach anfänglich ordentlichem Eindruck und nach einer Verletzung zurück in den altbekannten Trott verfallen ist und seine Liga-Tauglichkeit infrage stellte.
Head Coach Matt Rhule erklärte während des Minicamps, dass Darnold der Starter wäre, "wenn wir heute spielen würden". Und: "Sam ist um einiges besser geworden. Er hat sich wirklich in dieser Offense verbessert."
Ansonsten haben die Panthers noch Rookie Matt Corral in der Hinterhand, der aufgrund seiner eher trivialen College-Offense bei Ole Miss wohl noch einigen Rückstand aufzuholen hat, ehe er Starter in der NFL sein könnte. Und eben P.J. Walker, der nach seiner XFL-Saison in der NFL wohl nicht die Lösung sein kann.
Hinzu kommt in Carolina, dass Rhule in seinem dritten Jahr (Bilanz: 10-23) allmählich unter Druck steht, doch mal eine vorzeigbare Saison abzuliefern. Insofern liegt auch hier die Vermutung nahe, dass die Panthers doch noch einen weiteren Anlauf starten könnten, einen besseren Quarterback zu akquirieren.
Bereits im Mai wurde bekannt, dass die Panthers versucht hatten, für Baker Mayfield von den Cleveland Browns zu traden. Wie The Charlotte Observer damals berichtete, sah das Angebot der Panthers vor, dass die Browns rund 14 Millionen Dollar von Mayfields garantiertem Gehalt in Höhe von 18,8 Millionen Dollar hätten übernehmen sollen. Wenig überraschend lehnten die Browns dies ab.
NFL: Baker Mayfield ist immer noch zu haben
Letztlich ist Mayfield, der mit dem Team offenbar abgeschlossen hat, aber immer noch zu haben und dürfte den Panthers sicherlich eine bessere Chance auf kurzfristigen Erfolg geben als Darnold und Co.
Eine weitere Option ist weiterhin Jimmy Garoppolo, doch bei ihm bleibt das bisher bestehende Problem dasselbe: Solange seine Schulterverletzung nicht auskuriert ist, wird wohl keiner für ihn traden, zumal man ihm nach einem Trade stolze 24,2 Millionen Dollar an Gehalt schuldig wäre. Sicherlich generell zu viel für die Panthers.
Ein Entgegenkommen seitens der 49ers oder Browns scheint damit wohl der einzige Weg für Carolina zu sein, doch noch ein Upgrade auf Quarterback zu ergattern. Bei den Seahawks wiederum scheint ein Trade gerade für Mayfield immer noch möglich, doch darf bezweifelt werden, ob das an diesem Punkt noch erstrebenswert ist, wenn man weiß, dass ein langfristiger Neuaufbau nun wohl doch die sinnvollste Vorgehensweise ist.
