Wer folgt Brasilien ins Achtelfinale?

Brasilien gilt in Gruppe A als klarer Favorit. Um Platz zwei kämpfen wohl Mexiko und Kroatien. Ein Weiterkommen von Kamerun mit Trainer Volker Finke wäre eine große Überraschung.

Brasilien

Einwohner: 192,4 Mio.

Aktive Spieler: 2,1 Mio.

WM-Teilnahmen: 19

WM-Erfolge: Weltmeister (1958, 1962, 1970, 1994, 2002)

Trainer: Luiz Felipe Scolari

Stars: Neymar, Hulk, Dani Alves

Die Rahmenbedingungen könnten besser kaum sein. Heim-WM, eine Nation im Fußball-Fieber, den Erfolgstrainer von 2002 auf der Bank. Auch die Vorbereitung läuft nach Plan: Nur eine Pleite aus den letzten 18 Spielen, beim Confed Cup glorreich abgeräumt und das Zusammenspiel der Superstars funktioniert immer besser.

Doch über Luiz Felipe Scolari schwebt ein Damoklesschwert: Versagen ist bei der WM im eigenen Land verboten. Ein Viertelfinal-Aus wie 2010 hätte die Tragweite einer nationalen Tragödie. Schon allein deshalb muss Scolari in die Vollen gehen: "Brasilien wird Champion", stellte er kürzlich klar.

Kamerun

Einwohner: 20,5 Mio.

Aktive Spieler: 22.045

WM-Teilnahmen: 6

WM-Erfolge: Viertelfinale (1990)

Trainer: Volker Finke

Stars: Samuel Eto'o, Alex Song

Quo Vadis, Kamerun? Das 4:1 im Rückspiel der Afrika-Playoffs gegen Tunesien soll bei den "Unbezähmbaren Löwen" eine Wende einleiten. Die Enttäuschungen bei den vergangenen Afrika-Cups und der WM auf dem eigenen Kontinent haben tiefe Wunden beim einstigen Aushängeschild des afrikanischen Fußballs hinterlassen.

Mit dem deutschen Trainer Volker Finke soll nun wieder an die Erfolge vergangener Tage angeknüpft werden. 1990 zog Kamerun sensationell ins Viertelfinale ein und verzauberte mit Spaßfußball das Publikum. Der Held von damals, Roger Milla, hat den Superstar von heute, Samuel Eto'o, inzwischen überzeugt, wieder für Kamerun aufzulaufen. Nach dem Rücktritt vom Rücktritt steht der Chelsea-Stürmer vor seiner vierten WM-Teilnahme.

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Mexiko

Einwohner: 112,3 Mio.

Aktive Spieler: 324.595

WM-Teilnahmen: 14

WM-Erfolge: Viertelfinale (1970, 1986)

Trainer: Miguel Herrera

Stars: Javier Hernandez, Giovani dos Santos, Andres Guardado

Die Mexikaner konnten bisher nur bei den Weltmeisterschaften im eigenen Land überzeugen. Das soll sich in Brasilien nun ändern. Allerdings verlief die Qualifikation mehr als holprig, erst in der Relegation setzte man sich gegen Neuseeland durch. Miguel Herrera ist bereits der vierte Trainer in diesem Jahr.

Gerade die europäischen Stars um Javier Hernandez konnten im Trikot der El Tri bisher wenig überzeugen. Abzuwarten bleibt, ob der mexikanische Verband über seinen Schatten springt und die Suspendierung von Carlos Vela aufhebt. Der Stürmer spielt derzeit bei Real Sociedad stark auf und würde dem Team durchaus guttun.

Kroatien

Einwohner: 4,3 Mio.

Aktive Spieler: 109.799

WM-Teilnahmen: 3

WM-Erfolge: 3. Platz (1998)

Trainer: Niko Kovac

Stars: Mario Mandzukic, Luka Modric, Darijo Srna

Mit Luka Modric, Mario Mandzukic, Darijo Srna und vielen anderen erfahrenen Spielern haben die Kroaten ein tolles Team zusammen. Bei der WM-Qualifikation kamen die "Feurigen" trotzdem nicht an den Playoff-Spielen vorbei. Dort tat man sich dann gegen einen vermeintlich leichten Gegner schwer, konnte aber am Ende doch die vierte Teilnahme an einer WM feiern.

Doch sportlich überzeugen konnte das Team nicht: "Wir haben wirklich vermissen lassen, was Kroatien früher stark gemacht hat. Wir waren früher eine Einheit auf dem Platz, und ich muss sagen, im Moment sieht es nicht danach aus" kritisierte Trainer Nico Kovac, der sich aber auf Brasilien freut und ankündigt: "das wird ein Spektakel".

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