"Wird Zeit für einen Titel"

Die Rhein-Neckar Löwen wollen beim Final Four um den EHF-Pokal in Nantes ihren Final-Fluch besiegen und endlich ihren ersten Titel einfahren. Doch ausgerechnet ein Bundesligist könnte die Pläne von Oliver Roggisch und Co. durchkreuzen.

Zweiter, immer wieder Zweiter. Oliver Roggisch hat die Nase gestrichen voll. "Ich bin seit 2007 dabei, und jetzt wird es irgendwann mal Zeit für einen Titel", sagte der Abwehrchef der Rhein-Neckar Löwen.

Vor dem erstmals ausgetragenen Final-Four-Turnier im EHF-Cup gibt der Routinier seiner Mannschaft die Marschrichtung vor: "Wir haben am Wochenende die Riesenchance, das erste Mal einen Pokal zu holen. Die wollen wir nutzen." Im Halbfinale am Samstag (18 Uhr) treffen die Löwen auf den Liga-Konkurrenten und Titelverteidiger Frisch Auf Göppingen.

Ein Blick in die Titel-Statistik der finanzstarken Mannheimer kommt einem Treppenwitz gleich: Deutscher A-Jugend-Meister 2008. Zu einem Titel bei den Profis reichte es bislang nicht - trotz der zahlreichen Millionen, die seit der Gründung des Klubs 2002 in das Team gepumpt worden sind.

Titelhunger ist groß

"Dem ganzen Verein bedeutet der Cup sehr, sehr viel. Wir haben es einige Male im DHB-Pokal nicht geschafft, und deswegen legen wir jetzt alles da hinein", sagte Roggisch. Dreimal stand der Bundesliga-Zweite im deutschen Pokalfinale, zweimal im Halbfinale der Champions League und einmal im Endspiel des Europapokals der Pokalsieger - für einen Titel reichte es nie.

Rechtzeitig zum Showdown in Nantes ist sogar der zuletzt sechs Monate pausierende Kapitän zurück an Bord.

Uwe Gensheimer wird nach auskuriertem Achillessehnenriss zwar noch nicht wieder voll einsetzbar sein, doch für kurze Auftritte wie zuletzt in Kiel dürfte es reichen. "Ich freue, mich wieder dabei zu sein, und hoffe, von der Bank aus meinen Teil beizutragen, damit wir am Ende erfolgreich sind", sagte Gensheimer.

Göppingen kommt als doppelter Champion

Halbfinal-Gegner Göppingen reist als EHF-Cup-Sieger der beiden vergangenen Jahre nach Frankreich. Begleitet von knapp 250 Fans will Frisch Auf im Palais des Sports de Beaulieu das Europapokal-Triple perfekt machen.

Auf dem Weg dahin dürften die Löwen der größte Stolperstein für den Bundesliga-Elften sein, im zweiten Halbfinale stehen sich in Gastgeber Nantes und dem dänischen Vertreter Team Tvis Holstebro zwei Außenseiter gegenüber. Das Endspiel findet am Sonntag statt.

Beim Final-Turnier in der Bretagne setzt die Europäische Handball-Föderation erstmals eine Torlinien-Technologie ein. Eine Kamera mit Weitwinkelobjektiv überwacht von der Latte aus die Torlinie. Auf Verlangen der Schiedsrichter kann per Videoaufzeichnung aufgelöst werden, ob der Ball.

Das EHF-Final Four im Überblick