Philipp Hofmann (22): Eine Koloss für Deutschland
Der 22-jährige Sturmtank, der aus der Schalker Knappenschmiede stammt und diese im Sommer 2012 zur A-Jugend-Meisterschaft schoss, hat nach einigen Ausleihen das Kapitel auf Schalke beendet und ist nun Teil der Betze-Buben. Doch erst seit dem Verkauf von Srdan Lakic ist der Stürmer, dessen Vorbild Fernando Torres ist, wichtiger Bestandteil der Lautern-Elf. So erzielte Hofmann vier seiner fünf Saisontreffer erst in der zweiten Saisonhälfte.
Die Wunschverpflichtung von Trainer Runjaic bringt alles mit, um langfristig eine gute Rolle bei den Roten Teufeln zu spielen. Alleine seine Torquote (15/9) in der U21 belegt, welche Qualitäten der gebürtige Sauerländer vor dem Tor hat. Zumeist agiert Hofmann vor allem als Wandspieler, der mit dem Rücken zum Tor steht und einen Kombinationspfeiler für die schnellen Mittelfeldspieler der Lauterer darstellen soll.
Während es dem Ex-Schalker im Verein aber noch Konstanz fehlt, zeigt er in der U21 regelmäßig sein Können: "Ich versuche mich in Kaiserslautern durchzusetzen. Immer wenn ich reinkomme gebe ich Vollgas. In der U21 habe ich schon das volle Vertrauen und das gibt mir auch die Sicherheit. In Lautern wird das mit der Zeit sicherlich auch kommen."Arbeiten muss der 1,95m-Koloss zusätzlich an seiner Laufleistung und einer besseren Spielbalance.
Doch Spiele wie gegen die englische Jugendauswahl, bei der ihm ein Doppelpack gelang, geben Anlass zu Hoffnung, dass Hofmann auch im Herrenbereich in Zukunft eine gewichtige Rolle spielen wird.
Für U21-Trainer Horst Hrubesch ist der Lauterer auf jeden Fall eine unverzichtbare Größe: "Wir haben die Möglichkeit den Chip auf Hofmann zu spielen, der dann ablegt oder ihn direkt ins Spiel zu bringen, damit er Tore macht. Mit ihm haben wir auch eine Alternative, was Standardsituationen angeht und deswegen denke ich, dass wir vorne top dastehen. "
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