Miami Heat (2) - Charlotte Bobcats (7)
Saisonbilanz: 4-0 Heat
Ausganglage: Seit der Saison 2010/2011 haben die Miami Heat nicht ein einziges Spiel gegen die Charlotte Bobcats verloren. 15 Siege und keine einzige Niederlage in diesem Zeitraum machen sofort klar, wer in dieser Serie der eindeutige Favorit ist.
So gut wie alles spricht für den Titelverteidiger aus dem Sunshine-State. Allein die Erfahrung von LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh dürfte ein riesiger Vorteil für die Heat sein. Denn: Ein Großteil der Bobcats stand noch nie in einem Playoff-Spiel auf dem Parkett.
Außerdem dürfte es helfen, wenn man mit James den - ohne Zweifel - besten Spieler dieser Serie, wahrscheinlich sogar der ganzen NBA, in den eigenen Reihen hat. Dazu noch ein ausgeruhter und wohl fitter Wade sowie Bosh als dritter im Bunde - da wird wahrscheinlich auch die immerhin sechstbeste Defense aus Charlotte (Defensive Rating: 101,2) alt aussehen.
Wie zum Beispiel am 3. März, als Miami die Bobcats mit 124:107 überrollten und vor allem James mit seinen 61 Punkten überragte. Trotz einem Edelverteidiger wie Michael Kidd-Gilchrist als Gegenspieler. Im direkten Duell erteilte James dem erst 20-Jährigen eine Lehrstunde und traf 18 seiner 30 Würfe (60 Prozent).
Ein Problem für die Bobcats ist dabei auch, dass Al Jefferson nicht gerade als Defensiv-Monster bekannt ist. Der Center, der in einer guten Verteidigung eigentlich als Anker fungieren sollte, wurde bisher von Chris Bosh und James regelmäßig und vor allem gerne attackiert. Beide trafen in der regulären Saison über 50 Prozent ihrer Würfe gegen Big Al.
Playoff-Check West: Das Trauma kehrt zurück
Immerhin: Was der 29-Jährige am defensiven Ende an Punkten hergibt, sollte er in der Offensive auch wieder herausholen. Die Heat könnten mit Jefferson, der den Ruf als einer der besten Offensiv-Center der Liga genießt, große Probleme bekommen.
Allerdings keine, die Miami an den Rand des Scheiterns bringen wird. Die Bobcats stellen die siebtschlechteste Offense in der gesamten NBA (Offensive Rating: 101,2) und können neben Jefferson und Kemba Walker eigentlich keine wirkliche Scoring-Gefahr vorweisen - ganz im Gegensatz zu den Heat.
Nicht umsonst gab Charlotte am Ende der regulären Saison alles, um möglicherweise noch einen Platz in der Eastern Conference nach oben zu rutschen und damit den Heat aus dem Weg zu gehen - doch ohne Erfolg.
Key Matchup: LeBron James gegen Michael Kidd-Gilchrist. Bereits in seiner zweiten Saison steht MKG schon vor einer schier unglaublichen Herausforderung. Sein Job: LeBron James irgendwie aufhalten. Oder zumindest einschränken. Denn stoppen werden Kidd-Gilchrist und seine Kollegen den MVP-Kandidaten wohl nicht können - wer kann das schon? Wenn Charlotte aber dennoch mindestens ein Spiel gewinnen will, dann muss das Team von Head Coach Steve Clifford einen Weg finden, LeBron irgendwie einzudämmen. Zumindest muss man ihn unter 60 Punkten halten...
X-Faktor: Kemba Walker. Wenn Charlotte weiterkommen will, dann muss der Point Guard das Spiel seines Lebens hinlegen - und zwar mindestens vier Mal. Neben seinem Scoring und der damit dringend benötigten Unterstützung für Big Al werden auch seine Turnover eine große Rolle spielen. Gerade die Heat wissen die gegnerischen Ballverluste exzellent auszunutzen und sind im Fastbreak brandgefährlich. Mit seinen 2,3 Turnover pro Spiel machte der 23-Jährige die Saison über schon einen fabelhaften Job. Dies muss auch in den Playoffs Bestand haben.
Prognose: Die Heat sind in allen Bereichen den Bobcats überlegen. Die Sache sollte eigentlich noch eindeutiger ausfallen als die Serie der Pacers gegen die Hawks. Dennoch ist Charlotte durchaus ein Sieg zuzutrauen, sofern an einem Abend wirklich alles im Sinne der Bobcats läuft - mehr ist aber nun wirklich nicht drin. Heat in 5.
