Pick 49: Andray Blatche (2005)
Weitere Kandidaten: -
Die Karriere: 2x 14+ Punkte-Saisons, 7x 5-Rebounds-Saisons
Die Draft-Situation: Andray Blatche dürfte an den 28. Juni 2005 keine allzu guten Erinnerungen haben. Stunden vergingen, ehe der Power Forward, der fest damit rechnete, dass ihn ein Team in der ersten Runde des Drafts ziehen würde, endlich seinen Namen aus dem Mund von Commissioner David Stern hörte. Blatche hatte auf den Gang aufs College verzichtet und wagte den direkten Sprung aus der High School in die NBA. In einem extrem tiefen Draft erschien ein zwar talentierter, aber noch sehr roher Big Man den meisten Teams das Risiko nicht wert zu sein.
Die anderen Picks: Blatche ist als später Draft-Pick, dem trotzdem eine solide NBA-Karriere gelang im Draft 2005 in guter Gesellschaft. Mit Brandon Bass, CJ Miles, Ersan Ilyasova, Ronny Turiaf, Monta Ellis, Lou Williams, Amir Johnson und Marcin Gortat entwickelten sich zahlreiche Zweitrundenpicks dieses Jahrgangs (mindestens) zu guten Rollenspielern in der NBA. Umso schlimmer scheint die Entscheidung der Hawks aus heutiger Sicht: Atlanta entschied sich an Position zwei für einen Spieler mit einer ähnlichen NBA-Karriere: Marvin Williams.
Pick 48: Marc Gasol (2007)
Weitere Kandidaten: Cedric Ceballos, Isaac Austin
Die Karriere: 1x All-Star, 1x All-NBA Second Team, 1x Defensive Player of the Year, 1x All-Defensive Second Team
Die Draft-Situation: Aus heutiger Sicht meldete sich Marc Gasol wohl ein Jahr zu früh für den NBA Draft an. In seinem ersten Jahr in Girona kam der Center pro Partie auf 11 Punkte und 6 Rebounds. Gepaart mit seinem fortgeschrittenen Alter von 22 Jahren und dem fraglichen Datum seines Wechsels aus Spanien in die USA, schien Gasol den meistens Teams keinen Erstrundenpick wert zu sein. Als die Grizzlies ein halbes Jahr später Pau Gasol nach Los Angeles verschifften, schien das Beinhalten Marc Gasols in dem Deal für viele Experten allenfalls eine Randnotiz zu sein. Womöglich hätte man das Talent des jüngeren Gasol-Bruders damals aber schon erkennen können: Am Ende des Jahres wurde er zum MVP in der spanischen ACB gewählt.
Die anderen Picks: Gasol war 2007 einer von satten 13 im Ausland aktiven Spielern, die im Draft ausgewählt wurden und obwohl er erst am Ende der zweiten Runde gezogen wurde, überzeugte in der NBA keiner so nachhaltig wie der spanische Center. Sieben von 13 Spielern schafften dagegen nie den Sprung in die NBA. Die Chinesen Yi Jianlian und Sun Yue, sowie der Ukrainer Kyrylo Fesenko überzeugten nie wirklich in den USA. Tiago Splitter, Rudy Fernandez und Marco Belinelli entwickelten sich im Laufe ihrer Karriere zumindest zu Startern, eine All-Star-Nominierung blieb ihnen im Gegensatz zu Gasol allerdings verwehrt.
Pick 47: Paul Millsap (2006)
Weitere Kandidaten: Mo Williams
Die Karriere: 1x All-Star, 3x 16+ Punkte-Saisons, 3x 8+ Rebounds-Saisons
Die Draft-Situation: Drei Jahre in Folge führte Paul Millsap die NCAA in Rebounds an. Dieses Novum in der Geschichte des College-Sports spülte den Bulldog aber dennoch nicht in die erste Runde des Drafts. Mit nur 2,03 Metern galt der Power Forward als zu klein für die NBA, Scouts trauten Millsap nicht zu, seine Rebounding-Skills auf das nächste Level transformieren zu können. So wurden mit LaMarcus Aldridge, Tyrus Thomas und Shelden Williams gleich drei Big Men in den Top 5 gezogen, die Millsap am College noch in Punkten, Rebounds und Steals unterlegen gewesen waren.
Die anderen Picks: In einem Draft der enttäuschenden Big Men bildete Millsap neben Aldridge praktisch die einzige Ausnahme. Eine starke NBA-Karriere gelang keinem weiteren Center oder Power Forward der zweiten Runde. Die Kandidaten, die dem am nächsten kamen, hören auf die wenig klangvollen Namen Craig Smith, Leon Powe und Ryan Hollins.
Pick 46: Jeff Hornacek (1986)
Weitere Kandidaten: Jerome Kersey, Voshon Lenard, Danny Green, Matt Barnes
Die Karriere: 1x All-Star, 2x 19+ Punkte-Saisons, 6x 5+ Assists-Saisons
Die Draft-Situation: Obwohl Hornacek als Leader der Cyclones den Erfolg zurück nach Iowa State bringen und seinem College per Game-Winner gegen Miami den ersten Sieg im NCAA Tournament seit über 40 Jahren bescheren konnte, stand der Guard nur bei wenigen NBA-Scouts auf dem Notizzettel. Hornaceks Klasse schlug sich zwar in Siegen und Erfolg nieder, war allerdings nicht wirklich auf dem Scoreboard zu erkennen. Mit nur 13,7 Punkten pro Spiel gehörte Hornacek zu den schwächsten Scorern unter den 1986 im Draft ausgewählten Spielern.
Die anderen Picks: Wer auch immer 1986 für die Trail Blazers als Scout in Europa unterwegs war: Er hätte von der Franchise im Nachhinein wohl einen Orden verliehen bekommen müssen. Sowohl mit dem 24., als auch mit dem 60. Pick entschied sich Portland für einen osteuropäischen Spieler - und traf damit voll ins Schwarze. Arvydas Sabonis und Drazen Petrovic wechselten zwar erst Jahre später in die NBA, machten sich dort jedoch von Beginn an einen Namen und mauserten sich zu absoluten Leistungsträger in den USA. Beide wurden in die Hall of Fame aufgenommen.
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