Danilo Gallinari (Denver Nuggets, Kreuzbandriss)
Eigentlich hatte der Italiener in der letzten Saison längst wieder spielen wollen. Eine Ausfallzeit von einem Jahr bei einem Kreuzbandriss ist zwar nicht komplett unrealistisch, aber normalerweise kommen Profisportler doch schneller wieder auf die Beine. Die Operation hatte nicht den gewünschten Effekt, ein zweiter Eingriff wurde nötig. Gallinari haderte mit dem behandelten Arzt, beklagte sich öffentlich. Im Sommer war er dann endlich bereit für das Comeback. Nach 19 Monaten.
"Ich habe alles am Basketball vermisst. Angefangen beim Abhängen mit meinen Teamkollegen bis zum Gefühl, den Ball in meinen Händen halten zu dürfen", sagte Gallo nach seinem Comeback. Der Italiener ist zurück, aber längst nicht der Alte. "Es braucht noch einige Zeit, bis ich wieder viele Minuten spielen werde. Geduld ist wohl das Schwierigste, wenn man verletzt ist." Aktuell sind nicht mehr als 20 Minuten pro Partie drin. "Gallo war noch ein wenig rostig. Er muss realisieren, dass es sein erstes Spiel seit 19 Monaten war. Ich glaube, das konnte man erwarten", erklärte Coach Brian Shaw nach Gallinaris Comeback. Es wird ihm niemand wiedersprechen wollen. Der 26-Jährige traf zum Auftakt nur einen seiner acht Versuche. Im dritten Spiel gegen die Kings blieb er gänzlich ohne Punkt. Rost eben.
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Jrue Holiday (New Orleans Pelicans, Stressfraktur im Schienbein)
Der Point Guard war nur einer von unzähligen Verletzten im Big Easy. Die Amerikaner nennen die Verletzung "stress fracture in his right tibia". Tibia? Klingt irgendwie harmlos, oder? Wenn man allerdings weiß, dass es sich dabei um das Schienbein handelt, ist gar nichts mehr harmlos. 48 Spiele fehlte der All Star von 2013, nur 16 konnte New Orleans ohne ihn gewinnen. Ein Grund, warum es für die Pelicans nicht zu den Playoffs langte. Jetzt ist er wieder fit, wie der Rest im talentierten Kader von Coach Monty Williams. In der Preseason blitzte die alte Klasse bereits wieder auf. "Ich glaube, ich hatte jetzt die Chance das Potenzial, das wir haben, viel klarer zu sehen", schilderte Holiday seine ersten Eindrücke. Eindrücke, die auch Williams hatte. "Es sieht so aus, als wäre er bereits in guter Form. Er ist sicher noch nicht da, wo er sein will, aber ich bin überrascht, wie gut er schon ist." In der ganzen Reha gab es keinen Rückschlag für Holiday. Daher müssen die Minuten des Spielmachers auch nicht beschränkt werden. Für Holiday geht jetzt darum, möglichst schnell wieder Sicherheit zu gewinnen und Rhythmus zu finden. Die Assistzahlen (5,3) sind noch nicht wieder da, wo sie bereits waren (8,0), aber das wird mit der Zeit kommen. Gegen die Mavs setzte er bereits mit 24 Punkten und 6 Assists, 4 Rebounds und 3 Steals ein Ausrufezeichen.
Ryan Anderson (New Orleans Pelicans, Bandscheibenvorfall)
Der Sixth Man stand schon so lange nicht mehr auf dem Platz, dass er seine eigenen Pre-Game-Routinen vergessen hatte. Immer wieder starte Ryan Anderson vor dem ersten Spiel auf die Uhr und überlegte, ob er noch weiter Musik hören sollte oder noch ein bisschen werfen sollte. Vor dem Saisonstart stand er das letzte Mal am 3. Januar auf dem Feld. Nach einer Kollision mit Gerald Wallace musste Anderson auf einer Trage vom Platz gebracht werden. Es folgte eine Rücken-OP im April und eine lange Pause. "Es ist echt eigenartig, ich muss meine Routinen wieder erlernen. Es ist wieder ein Prozess, man muss sich wieder an alles gewöhnen", erklärte Anderson. Auch daran, dass sein Wurf noch nicht wieder fällt. In den ersten drei Saisonspielen fanden nur 34 Prozent seiner Würfe das Ziel. Für den Strech-Four eine neue Erfahrung, schließlich liegt seine Karriereschnitt rund zehn Prozentpunkte höher. Gegen Memphis traf er nur 2 von 14 und blieb von Downtown gänzlich ohne Treffer. Der Weg ist also noch lang und die Routine sollte vielleicht doch noch um ein paar Würfe erweitert werden.
