Phoenix Suns (22-54) - Los Angeles Clippers (46-31) 118:124 (BOXSCORE)
Wichtiger back-to-back-Erfolg für die Clippers im Kampf um den Heimvorteil in den Playoffs. Dank Blake Griffin (31 Punkte, 12/19 FG) und Chris Paul (29 Punkte, 10/17 FG) kehrt L.A. mit einem Sieg aus der Wüste Arizonas zurück nach Hollywood.
Beide Teams trafen hochprozentig und lieferten sich ein Duell auf Augenhöhe, dafür sorgte auf Seiten der Suns vor allem Devin Booker. Nach einem Knöchelverletzung war der jüngste 70-Punkte-Scorer der Liga-Geschichte wieder am Start und führte sein Team mit 33 Punkten sowie 9 Assists an. Sechs Spieler aus Phoenix, darunter die gesamte Starting Five, landete am Ende in Double Digits. Marquese Chriss beendete das Spiel mit 20 Punkten (9/13 FG).
Doch einzig Booker traf vom Perimeter (3/6 Dreier), der Rest des Teams stand bei schwachen 4/17. Im Schlussabschnitt setzten sich die Clippers erst spät ab. Seitdem die Suns entschieden haben, für den Rest der Saison auf Eric Bledsoe zu verzichten, hagelte es in neun Spielen neun Niederlagen.
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Portland Trail Blazers (37-38) - Houston Rockets (51-24) 117:107 (BOXSCORE)
Die Blazers schwimmen weiter auf der Erfolgswelle. Auch gegen den Favoriten aus Houston gab es einen Sieg, den fünften in Serie. Der Vorsprung auf Rang neun und die Denver Nuggets beträgt damit nun 1,5 Spiele.
Hauptverantwortlich für den Erfolg war Damian Lillard, der mit 31 Punkten und 11 Assists seine starke Spätform unterstrich. Tatkräftige Hilfe gab es durch Jusuf Nurkic (19 Punkte, 11 Rebounds, 3 Blocks). Auf der Gegenseite kam James Harden auf 30 Punkte (11/30 FG) sowie 8 Assists.
Kurz vor dem Ende kamen die Rockets noch einmal in Schlagdistanz, nachdem Portland das Spiel über weiter Strecken des zweiten und dritten Viertels kontrolliert hatte. Ein Korberfolg von Trevor Ariza stellte den Score auf 105:105, doch anschließend wollte den Gästen aus Texas nichts mehr gelingen. Harden verwarf einen Dreier, leistete sich anschließend einen Ballverlust und ließ sich dann auch noch von Moe Harkless blocken. So wird es nichts mit dem MVP-Award, Platz drei sollte aber auch ohne diesen Sieg in trockenen Tüchern sein.
Ebenfalls eingetütet haben die Rockets einen neuen Rekord für getroffene Dreier in einer Saison. Ende des ersten Viertels versenkte Harden den 1078. Longball des Teams und verwiesen damit die Saison der Golden State Warriors mit 1077 Dreiern (2015/16) auf Rang zwei.
