Welche sportlichen Folgen hat das Urteil?
Brady, der die Saisonvorbereitung dennoch komplett mitmachen darf, wird - Stand jetzt - die ersten vier Spiele der Regular Season, also gegen Pittsburgh, Buffalo, Jacksonville und Dallas, verpassen - um dann ironischerweise ausgerechnet gegen die Colts zurückzukehren. Damit rückt Jimmy Garoppolo in den Fokus: Der einstige Zweitrunden-Pick genießt in New England höchstes Ansehen und hat bei seinen wenigen Einsätzen in der Vorsaison einen guten Eindruck hinterlassen.
Vor allem gegen die Chiefs und die Bills erhielt er in der Regular Season mehr Spielzeit und wirkte konstant, traf schnelle und gute Entscheidungen und ist darüber hinaus ein athletischer Quarterback: Gegen die Bills spielte er die Read Option, was den Pats offensiv ein neues Element geben kann. "Er ist gebaut wie ein Linebacker", schwärmte Belichick.
Der Season-Opener gegen Pittsburgh wird damit zunehmend ein Backup-Duell: Pats-RB LeGarrette Blount ist für das Spiel ebenfalls gesperrt, genauso wie Steelers-Star-RB Le'Veon Bell. In Buffalo steht dann gegen die brandgefährliche Bills-Defense der nächste schwere Test an, vor allem aber im möglichen Offensiv-Showdown gegen die Cowboys würde Brady wohl am schmerzlichsten vermisst werden.
Auf der anderen Seite ist es für die Patriots eine, wenn auch ungewollte, Chance: Belichick kann sich so selbst ein Bild machen, wie weit Garoppolo schon ist und ihn in einer ungewöhnlichen Drucksituation zum Saisonauftakt, wenn alle Augen auf ihn gerichtet sein werden, testen. Nach der Sperre kann er ihn ohne Probleme wieder hinter Brady lernen lassen.
Die Reaktionen zum Brady-Urteil: "This is absolutely ridiculous!!!"
Vier Spiele Sperre sind ein harter Schlag in einer auf dem Papier stark verbesserten Division, Favorit auf den Einzug in die Playoffs wären die Pats aber wohl dennoch. Mindestens genau so schmerzhaft sind allerdings die verlorenen Picks, gerade der First-Rounder 2016. Damit wird das Team in den letzten Jahren von Brady - und Belichick? - enorm geschwächt.
Seite 1: Worum geht es beim Deflate-Gate?
Seite 2: Was wirft die Liga den Pats und Brady vor?
Seite 3: Warum ist die Strafe so hart ausgefallen?
