Wie können Brady und die Patriots reagieren?
Bradys Berater Don Yee kündigte am Montagabend prompt an, gegen das Urteil vorzugehen: "Die NFL hat eine gut dokumentierte Vergangenheit, wenn es darum geht, schlechte Disziplinar-Entscheidungen zu treffen, die dann häufig zurückgenommen werden, wenn eine wirklich unabhängige Instanz richtet." Brady muss bis spätestens Donnerstagabend Einspruch erheben. Auch der Spielerverband dürfte jetzt eingeschaltet werden.
Erste Vermutungen legen nahe, dass Bradys Sperre letztlich noch um ein bis zwei Spiele reduziert werden könnte, wenn die Berufung durch ist. Das Team, auf der anderen Seite, hat bislang keine konkreten Absichten erkennen lassen - stattdessen könnte Team-Eigentümer Robert Kraft aber auf eine andere Art reagieren.
Kraft ist einer von drei Eigentümer im NFL-Compensation-Komitee, das das Gehalt von Commissioner Roger Goodell mit festlegt. Er stand hinter Goodells Wahl 2006, er verhalf ihm 2011 zu einer enormen Gehaltserhöhung und selbst im Skandal um Ray Rice, der vielleicht schwierigsten Episode in Goodells Amtszeit, blieb Kraft öffentlich und intern loyal.
Sein Statement nach dem Urteil lässt darauf schließen, dass die bedingungslose Unterstützung jetzt ein jähes Ende findet. Kraft monierte, dass die Bestrafung "alle vernünftigen Erwartungen bei weitem gesprengt" habe und nannte den Bericht "einseitig". Brady genieße darüber hinaus "bedingungslose Unterstützung. Unser Glaube an ihn hat sich nicht verändert."
Ein anonymer Eigentümer erklärte gegenüber dem Bleacher Report bereits, dass die Beziehung zwischen Kraft und Goodell "so ziemlich tot" sei und fügte hinzu: "Einige der Eigentümer warten jetzt etwas nervös darauf, was Robert als nächstes macht."
Erste Medien vermuten, dass Goodell womöglich den anderen 31 Teams beweisen wollte, dass er entgegen der häufig verbreiteten Meinung die Patriots nicht bevorzugt - und jetzt womöglich einen teuren Preis bezahlt. Kraft könnte demnach sogar hinter den Kulissen eine Wachablösung initiieren.
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