These: Der neue Super-Bowl-Champion heißt...
Adrian Franke (SPOX): Carolina. Ich rechne mit einem wesentlich engeren Spiel als uns viele Buchmacher glauben lassen wollen. Carolina ist zu Recht Favorit, aber Denvers Defense verhindert, dass es ein Offensiv-Spektakel vonseiten der Panthers gibt. Newton wird im Running Game stärker eingeschränkt, die Broncos halten das Spiel so eng. Von ihrer Offense bekommen sie aber unter dem Strich einfach zu wenig. Carolina verhindert, dass Denver ein Running Game aufziehen kann und wird über die Mitte gegen eine hier überforderte O-Line gehörig Druck machen - besser als das den Patriots vor zwei Wochen gelungen ist. Das zwingt Manning zu Fehlern und nimmt einem ohnehin wackligen Passspiel jeglichen Rhythmus. Carolina gewinnt das Spiel knapp mit seiner Defense, muss aber lange zittern.
Marcus Blumberg (SPOX): Carolina! Ich gehe von einer engen Kiste aus, die letztlich das Team gewinnt, das weniger Fehler macht und offensiv seine wohl wenigen Möglichkeiten nutzt. Es liegt zwar nahe, eine Kopie von Super Bowl XLVIII zu erwarten, weil die Panthers in ihrer Zusammensetzung an die Seahawks von damals erinnern, doch die Broncos haben sich insofern weiterentwickelt, als dass sie nun wohl kaum erneut 40 Punkte schlucken werden. Offensiv hingegen ist nicht mehr viel drin im Tank und wenn sich die Panthers nicht allzu dumm anstellen, werden Manning auch seine Rufe nach dieser Stadt in Nebraska ("Omaha!") nicht helfen, um Luke Kuechly und Co. zu überwinden. Es wird ein knappes Spiel mit wenigen offensiven Highlights, doch am Ende haben wir eine weitere Franchise, die sich eine Lombardi Trophy in die Vitrine stellen darf.
Coin Toss XXL: "20 Punkte aufs Scoreboard zaubern"
Thomas Psaier (Sideline Reporter): Carolina. Die Broncos haben in einem Szenario die Chance, die Partie zu gewinnen: Wenn ihre Defense Cam Newton komplett neutralisiert und kein einziges Big Play zulässt. Das ist zugegeben ein mögliches Szenario, denn die Broncos-Defense ist vielleicht noch stärker als man annimmt. Sie hat die Waffen um Carolinas Punktemaschine abzustellen. Aber es braucht den perfekten Tag. Die Panthers haben das Glück, ihrerseits eine nicht zu unterschätzende Defense mit einer deutlich besseren Offense zu koppeln. Sie haben letztlich mehr Waffen als Denver, und wenn Newton die Panthers nicht mit einer Reihe von Fumbles und Interceptions in den Abgrund reitet, wird Carolina die Partie gewinnen.
Stefan Petri (SPOX): Denver - lasst mich ausreden! Von zehn Spielen gewinnen die Panthers mindestens sieben oder acht, aber ich traue dem "Es wird ein ganz enges Spiel mit wenigen Punkten"-Braten nicht so recht. Zwei Szenarien sehe ich. Erstens: Die Panthers schießen die Broncos so richtig ab, ähnlich wie es Seattle geschafft hat. 38:15, klare Sache, Deckel drauf. Aber vor zwei Jahren ging bei den Broncos auch wirklich alles schief. Wiederholt sich das wirklich? Denver hat mehr Erfahrung, steht mit Manning mit dem Rücken zur Wand. Vielleicht verwandelt sich die Lockerheit der Panthers auch in Nervosität, wenn den Broncos ein Big Play gelingt - ein Fumble, ein Special-Teams-TD, ein getippter Pick-Six. Deshalb tippe ich auf das zweite Szenario: Die Panthers setzen sich in Halbzeit eins mit etwa zehn Punkten ab, aber Denver kommt in Halbzeit zwei mit vollem Risiko und dem nötigen Glück wieder heran und dreht das Ding. Manning mit 280 Yards und je zwei TDs und Picks, der MVP kommt aber passend zur bisherigen Saison aus der Defense.
