4.: Mindestens 6 Playoff-Teams verpassen die Postseason.
Thomas Psaier (sidelinereporter): Nope. Langweilig, aber ich sehe in AFC und NFC jeweils vier Wiederholungstäter. In der AFC würde ich New England, Pittsburgh, Kansas City und Cincinnati wie schon im letzten Jahr in die Playoffs tippen. In der NFC kann ich mir schwer vorstellen, dass Green Bay, Carolina, Arizona und Seattle zu wenige Siege für die Playoffs kassieren um sich erneut zu qualifizieren. Ich erwarte eine relativ breite AFC, in der viele Mannschaften um die Wildcards mitspielen, aber ein relativ klares Spitzentrio mit Patriots, Steelers und Bengals. Als Neulinge in der AFC sehe ich meine Wildcard Baltimore. Die Ravens wurden letztes Jahr von sehr viel Pech nach unten gezogen. Sie sind als Organisation und Mannschaft aber seit Jahren stabil genug, dass ich ihnen eine Rückkehr in die Playoffs durch die Hintertür zutraue. In der NFC erwarte ich hinter dem genannten Spitzen-Quartett einen recht eindeutigen Leistungsabfall. Es gibt zwar gefährliche Mannschaften, aber alle hinter den genannten sind zu eindimensional. In der NFC East sind für mich die New York Giants klar zu favorisieren. Die letzte Wildcard geht an ein Trio aus Atlanta, New Orleans und Minnesota. Aus blanker Not tippe ich auf die offensivstärkste Mannschaft: Die Saints. Wenn ihre Defense nicht erneut so erbärmlich auftritt, könnte es für neun oder zehn Siege reichen.
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Stefan Petri (SPOX): Hach! Der Querdenker in mir würde ja liebend gerne vollmundige Ansagen machen. Sechs neue Teams? Warum nicht gleich sieben! Aber die Liga ist derzeit einfach "top-heavy". Denver wird es in diesem Jahr ganz schwer haben - man wird sehen, dass Peyton Manning doch um einiges wichtiger war als es die reinen Stats hergeben. Die Redskins brauchen ein zweites bärenstarkes Jahr von Cousins, sonst schaut man mit der Defense und 8-8 plötzlich in die Röhre. Und für die Vikings wird es ohne Moritz Bö--- äh, Teddy Bridgewater auch zu schwer. Macht genau drei Teams. Dann noch ein nicht vorhersehbarer Leistungsabfall von Team 4 und eine Verletzungsseuche bei Team 5. Fehlt aber immer noch ein Kandidat. Also: Bekannte Gesichter im Januar, Freunde!
Marcus Blumberg (SPOX): Sechs neue Teams in den Playoffs ist doch arg viel, wenn man bedenkt, dass letzte Saison fast nur Favoriten das Rennen gemacht haben. Sicher dabei sein werden in der AFC im Vergleich zum Vorjahr die Steelers, Patriots und wohl auch die hochtalentierten Bengals. Wackelkandidaten sind für mich die Chiefs und Broncos mit Trevor Siemian. Das ist eine Wundertüte! In der AFC South scheinen die Texans immer noch gut genug aufgestellt, um sich wenigstens eine Wildcard zu sichern - auf die Colts bin ich gespannt. In der NFC kehren die Packers, Seahawks, Cardinals und auch die Vikings trotz der Bridgewater-Misere zurück. Die Panthers sollten auch dabei sein, doch wer weiß, ob der Abgang von Josh Norman nicht doch schwerer wiegt als gedacht. Zudem könnte das Team insgesamt auf Normalniveau zurückschrumpfen. Tendenziell sind sie aber drin. Bliebe noch die East, in der kein Tipp möglich ist. Unterm Strich wären das also eher zwei bis drei neue Playoff-Teams.
Adrian Franke (SPOX): Sehe ich ganz ähnlich, Blumi. Meine Division-Sieger-Tipps: New England, weil niemand einen potentiell langsamen Start der Patriots ausnutzen kann, Pittsburgh, weil sie ein kompletteres Team als in der Vorsaison haben werden, Houston, weil die offensiv kernsanierten Texans die beste Defense in ihrer Division haben und Kansas City, weil die Chiefs in einer Division im Umbruch Kontinuität und Qualität auf beiden Seiten des Balls ausstrahlen. In der AFC West werden sich die vier Teams gegenseitig die Siege klauen, doch Denvers Defense trägt die Broncos in die Playoffs, und im Norden führt erneut kein Weg an Cincy vorbei. Damit hätte ich in der AFC genau die gleichen Teilnehmer wie 2016, nur in anderer Reihenfolge. In der NFC derweil gibt es zumindest zwei Änderungen: Tampa Bay gewinnt den Playoff-Platz, den Minnesota im Vorjahr hatte und die Wundertüte NFC East erhält einen neuen Sieger - sagen wir mal die Giants. Ansonsten: Green Bay im Norden, Carolina im Süden, Arizona oder Seattle (und der andere als Wildcard) im Westen.
