Mai
23.5.: Mit dem Draft im Rückspiegel beginnt in der NFL die ruhigste Zeit des Jahres, und so steht ein leidiges Thema im Mai wieder einmal im Mittelpunkt: DeflateGate! Nachdem Tom Brady vor dem Berufungsgericht doch für vier Spiele gesperrt worden war (siehe April), geht Tom Terrific seinerseits in Berufung.
Von "drastischen" und "offensichtlichen Fakten" spricht Bradys Anwalt, Commissioner Roger Goodell habe Vorschriften verletzt und sich selbst als Gutachter eingesetzt. Die Patriots stellen sich öffentlich hinter ihren Quarterback und monieren einen "fehlerhaften Prozess".
Was sonst noch los war:
24.5.: Die Austragungsorte der nächsten Super Bowls bis 2021 werden festgelegt! Nach Houston im Februar 2017 und Minnesota im Jahr darauf erhalten Atlanta, Miami und Los Angeles den jeweiligen Zuschlag.
Juni
29.6.: Lange hatte alles auf den Mega-Deal gewartet, Ende Juni ist es schließlich so weit: Andrew Luck unterschreibt sein neues Arbeitspapier bei den Indianapolis Colts und wird dafür fürstlich entlohnt: Bis zu 140 Millionen Dollar kann der Quarterback in den kommenden sechs Jahren verdienen, 87 Millionen erhält er garantiert.
"140 Millionen Dollar für sechs Jahre. Der größte Vertrag der NFL-Geschichte, Glückwünsche an unsere Nummer 12", freut sich auch Teambesitzer Jim Irsay via Twitter. Und Luck selbst? Der ist selbstredend "begeistert und ich freue mich, dass ich weiter ein Teil dieser großartigen Organisation sein kann".
Was sonst noch los war:
15.6.: Aus Dallas sickert eine kuriose Meldung durch: Running Back Darren McFadden, seines Zeichens amtierender Leading-Rusher der Cowboys, musste am Ellbogen operiert werden - weil er, beim Versuch sein herunterfallendes Handy zu fangen, unglücklich auf dem Arm gelandet war.
28.6.: Eine traurige Nachricht erreicht die NFL Ende Juni: Buddy Ryan ist tot. Der Vater von Rex und Rob Ryan gilt bis heute als einer der größten Defensiv-Coaches der Geschichte.
Juli
15.7.: Und auf einen Schlag ist es vorbei! Weil Tom Brady darauf verzichtet, mit seinem Einspruchsgesuch vor den Supreme Court zu ziehen, ist DeflateGate beendet! Via Facebook erklärt Brady öffentlich, dass er sich entschieden hat.
Zwei Tage davor hatte das Berufungsgericht seinen Einspruch abgelehnt, nach Bradys Entscheidung tritt die Vier-Spiele-Sperre somit letztlich doch in Kraft.
Was sonst noch los war:
15.7.: Und während sich das DeflateGate-Kapitel schließt, gibt es aus Denver tolle Neuigkeiten für Broncos-Fans: Von Miller unterschreibt nach langem Hin und Her schließlich seinen Mega-Vertrag. Last-Minute-Einigungen vor dem Ablauf der Franchise-Tag-Deadline gibt es auch in New York (Muhammad Wilkerson) und Baltimore (Justin Tucker). Chiefs-Safety Eric Berry sowie Bears-Receiver Alshon Jeffery dagegen müssen unter dem ungeliebten Tag in die Saison.
22.7.: Hiobsbotschaft dagegen eine Woche später für alle Steelers-Anhänger: Es wird bekannt, dass Le'Veon Bell aufgrund eines verpassten Tests wohl für vier Spiele gesperrt wird.
Mitte-Ende Juli: Giants-Receiver Odell Beckham Jr. machte seine Tour durch Deutschland, und hinterlässt einen bleibenden Eindruck. Im SPOX-Interview spricht er über seine Fußball-Wurzeln, die schwierige Anpassung an die NFL, den FC Bayern und harte Duelle auf dem Platz.
August
29.8.: "Ich war einfach nur geschockt und dachte mir: 'Komm schon, Tony. Steh auf.' Ein paar Stoßgebete habe ich auch gesprochen." Diese offenen Aussagen von Cowboys-Eigentümer Jerry Jones fassen den Emotionszustand in Dallas Ende August gut zusammen.
Gerade hatte sich Tony Romo im Preseason-Spiel gegen die Seattle Seahawks nach einem merkwürdigen Hit schwer am Rücken verletzt, Big D ist im Schockzustand.
Zu diesem Zeitpunk ahnt allerdings noch niemand, welche Lawine die Verletzung von Romo nach sich ziehen wird: Es ist ein möglicher Wendepunkt in der Franchise-Geschichte, denn Viertrunden-Draft-Pick Dak Prescott, der schon die ganze Preseason über starke Leistungen abgeliefert hat, übernimmt das Kommando - und sollte es nicht mehr abgeben.
Was sonst noch los war:
7.8.: Es ist soweit: Brett Favre wird in die Hall of Fame aufgenommen!
27.8.: Für die Chargers beginnt die mutmaßlich letzte Saison in San Diego denkbar schlecht: Top-Draft-Pick Joey Bosa hat seinen Vertrag Ende August noch immer nicht unterschrieben, die Streitigkeiten zwischen Team und Spieler-Seite sind inzwischen zu einer öffentlichen Schlammschlacht ausgeartet.
30.8.: Leider endet der August mit einer schlimmen Nachricht: Vikings-Quarterback Teddy Bridgewater verletzt sich im Training so schlimm, dass Nachrichten über möglicherweise schwere Langzeitfolgen kursieren. Bis heute ist unklar, wie lange Bridgewater tatsächlich ausfallen wird - Minnesota reagiert nur wenige Tage später mit dem überraschenden Trade für Sam Bradford.
