QB-Suche, Großprojekte, Defense-Sorgen

Nach der Free Agency ist die größte Baustelle in Dallas klar: In die Secondary muss im Draft investiert werden. Die Safeties J.J. Wilcox und Barry Church haben Big D genauso verlassen, wie die Cornerbacks Brandon Carr und Morris Claiborne. Im Gegenzug kam lediglich Cornerback Nolan Carroll aus Philly. Zusätzlich, und diese Kombination macht den Handlungsbedarf um so dringlicher, brauchen die Cowboys einen besseren Pass-Rush - und das nicht erst seitdem klar ist, dass Randy Gregory die komplette Saison gesperrt verpassen wird. Für die späteren Runden: Ein physischer Wide Receiver und ein Guard, um nach dem Abgang von Ron Leary qualitative Kadertiefe in der O-Line zu wahren.

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Stichwort Ron Leary: Der ist inzwischen in Denver und sollte die Broncos-Line fraglos verbessern. Das bedeutet aber nicht, dass Denver in dieser Positionsgruppe seine Hausaufgaben schon gemacht hat - im Gegenteil. Left Tackle Russell Okung wurde ziehen gelassen, angesichts seines Preises keine Überraschung. Okung war in Denver nie ein überdurchschnittlicher Tackle, trotzdem ist der Leistungsabfall nach ihm ein großes Problem. Die Broncos brauchen mutmaßlich dringender als jedes andere Team einen Left Tackle. Darüber hinaus sollte die Defense in der Mitte des Feldes gestärkt werden, ein Linebacker ist denkbar, aber auch zusätzlich zu der Verpflichtung von Domata Peko noch etwas für die D-Line. Die Broncos müssen sich im Vergleich zur vergangenen Saison in der Run-Defense dringend steigern.

Detroit hatte eine sehr gute Free Agency, die O-Line hat nach den Verpflichtungen von Ricky Wagner und T.J. Lang (die Riley Reiff und Larry Warford ersetzen) das Potential, ganz oben mitzuspielen. Ja, ein weiterer Receiver hinter Golden Tate und Marvin Jones muss und wird kommen, aber der Fokus geht im Draft auf die Defense: Die Lions benötigen noch immer Pass-Rusher, um aus ihrem 4-Men-Rush Druck erzeugen zu können. Auch die Linebacker-Position ist ein großes Fragezeichen, nachdem der verletzungsanfällige DeAndre Levy ziehen gelassen wurde.

Green Bays Secondary war schon in der vergangenen Saison ein riesiges Problem, und die Baustelle wurde über die vergangenen Wochen eher größer: Der verletzungsgeplagte Sam Shields wurde entlassen, während sich Safety und Allzweckwaffe Micah Hyde in der Free Agency in Richtung Buffalo verabschiedete. Wenig überraschend also, dass Quarterback Aaron Rodgers bereits Ende März öffentlich Verstärkungen für die Defense gefordert hatte. Green Bay dürfte mehrere Defensive Backs draften, auch im Pass-Rush sollte sich etwas tun: Sowohl Julius Peppers, als auch Datone Jones sind weg und Clay Matthews hat schon seit einer Weile nicht mehr das Niveau alter Tage. Doch die Packers-Baustellen erstrecken sich inzwischen auch auf die Offensive, da einerseits Eddie Lacy in Seattle unterschrieben hat, und andererseits mit T.J. Lang und J.C. Tretter zwei sehr gute Offensive Linemen Green Bay in der Free Agency verlassen haben.

Der überraschende Rücktritt von Tony Romo bringt insbesondere die Texans in eine heikle Situation: Nachdem sich Houston von Brock Osweiler getrennt hat, würden die Texans aktuell mit den Quarterbacks Tom Savage und Brandon Weeden in die Saison gehen. Sich von Osweiler zu trennen mag jedoch auch so die richtige Entscheidung gewesen sein, es war mehr als offensichtlich, dass er in den Planungen keine Rolle mehr gespielt hat. Außerdem ist davon auszugehen, dass Houston selbst mit Romo ein Quarterback-Projekt im Draft gewählt hätte - die Priorität dafür allerdings ist jetzt deutlich gestiegen. Verstärkungen für die O-Line (Guard, Right Tackle) würden ebenfalls nicht schaden.

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Indianapolis kann sich defensiv in fast allen Positionsgruppen verbessern: Ein weiterer Cornerback neben Vontae Davis sollte in diesem Draft zu finden sein, während ein neuer Nose Tackle die Run-Defense erheblich verbessern würde. Pass-Rusher sollte Indy auch nach den Verpflichtungen von Jabaal Sheard und John Simon nicht ignorieren, gleichzeitig geht der Blick allerdings in die Offense: Die Colts brauchen endlich eine langfristige Running-Back-Lösung, um Frank Gore zu entlasten (und nach und nach zu ersetzen). Laut Pro Football Focus erzwangen die Colts-Backs im Vorjahr insgesamt lediglich 32 verpasste Tackles.

Jacksonville hat wieder einmal in der Free Agency kräftig investiert: Mit unter anderem Calais Campbell, Barry Church und A.J. Bouye kamen drei sofortige Starter und klare Upgrades für die Defense. Ein explosiver Edge-Rusher würde Jacksonville dennoch weiterhin gut zu Gesicht stehen. Allerdings dürfte der Fokus im Draft auf der Offense liegen: Ein neuer Guard sollte auf der Prioritätenliste weit oben stehen, während nach dem Abgang von Julius Thomas auch ein Tight End kommen könnte - nicht der schlechteste Need in dieser Draft-Klasse. Auf der Running-Back-Position ist Jacksonville derweil eine Unbekannte: Trotz Chris Ivory und T.J. Yeldon rechnen nicht wenige Experten mit einem frühen RB-Pick. In der tiefen Draft-Klasse könnten die Jaguars auf dieser Position allerdings auch einige Runden warten.

Die Inside-Linebacker-Position muss nach der Free Agency weiterhin adressiert werden, Derrick Johnson ist 34 Jahre alt und kommt von seinem zweiten Achillessehnenriss in drei Jahren zurück. Ein Running Back für die Rotation ist nach der Entlassung von Jamaal Charles ebenfalls ein Thema, wirklich dramatische Baustellen hat KC jedoch nicht. Ansonsten: Die Chiefs sind ein Team, das man in puncto Quarterback in diesem Draft auf dem Schirm haben sollte. Die Gerüchte häufen sich, wonach Coach Andy Reid zeitnah seinen langfristigen Nachfolger für Alex Smith finden will.

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