NFC East
Philadelphia Eagles (13-3)
Die Story: Wie bleibt man ganz oben? Die Eagles sind Super-Bowl-Champion und für die Zukunft vielleicht besser aufgestellt als jedes andere NFL-Team. Dafür gibt es mehrere Gründe: Dieses Team ist über die Offensive und die Defensive Line aufgebaut und geprägt, an dieser Philosophie ändert sich nichts. Mit Carson Wentz hat man einen Franchise-Quarterback, der nach Verletzung zurückkehrt und das Receiving-Corps ist jung - eine Bilderbuch-Situation. Die spannendste Frage rund um Philly vor dem Start der Free Agency: Was passiert mit Nick Foles? Nach den glänzenden Auftritten im Championship Game und vor allem im Super Bowl hat er sich möglicherweise für andere Teams auf Quarterback-Suche interessant gemacht.
Die Prognose: Die Eagles bekommen einige solide, aber keine spektakulären Angebote - und behalten Nick Foles. Das erlaubt es ihnen, bei Carson Wentz' Rückkehr vorsichtig zu sein und nichts zu überstürzen. Im Draft wird die Linebacker-Position priorisiert, da hier gleich mehrere Starter auslaufende Verträge haben.
Wichtigster Free Agent: Cornerback Patrick Robinson
Dallas Cowboys (9-7)
Die Story: Massiv enttäuschende Saison unter dem Strich für Dallas. Nach dem Bilderbuch-Jahr 2016 sollte der Trend weiter nach oben gehen - stattdessen gab es einige empfindliche Dämpfer. Das betraf vor allem die Offense: Dak Prescott spielte nicht gut, die Ausfälle von Tyron Smith und Ezekiel Elliott gaben Dallas mehr Schlagseite als erwartet. Auch die Play-Designs und das Receiving-Corps waren riesige Probleme in Big D.
Die Prognose: Dallas findet einen neuen Nummer-1-Receiver im Draft oder der Free Agency, so dass Dez Bryant künftig gegen Nummer-2-Cornerbacks agieren kann - und Terrance Williams signifikant weniger Snaps erhält. Soll die neue Nummer-1-Option in der Free Agency kommen, muss Bryant allerdings einer Gehaltsreduzierung zustimmen. Ein schwieriges Thema. Die linke Seite der Offensive Line dürfte ebenfalls einige Veränderungen erfahren. Das gibt Prescott wieder neue Möglichkeiten und führt die Cowboys wieder ins Feld der Playoff-Anwärter. Lawrence erhält den Franchise Tag, sollte es keine Einigung geben.
Wichtigster Free Agent: Defensive End DeMarcus Lawrence
Washington Redskins (7-9)
Die Story: Die Quarterback-Situation - und die Defense. Washington hat die Situation um Kirk Cousins über die letzten Jahre sukzessive gegen die Wand gefahren, allerdings zumindest eine vorerst gute Notlösung gefunden: Der Trade für Alex Smith gibt Washington für die nächsten zwei, vielleicht drei Jahre eine Quarterback-Option etwa auf Augenhöhe mit Cousins. Das allerdings kostete neben einem Drittrunden-Draft-Pick vor allem Cornerback Kendall Fuller. So stellt sich die Frage, wie die Offense 2018 insgesamt aussehen wird: Washington hat noch immer eine sehr gute Line, muss insbesondere im Receiver-Corps aber dringend nachbessern.
Die Prognose: Smith sollte hinter Washingtons guter Offensive Line funktionieren, dafür aber braucht Washington mindestens noch einen Outside-Receiver. Defensiv droht nach Fuller mit Bashaud Breeland (Vertrag läuft aus) ein weiterer Cornerback-Abgang, während in der Front unter anderem Zach Brown, Trent Murphy und Junior Galette ebenfalls auslaufende Verträge haben. Alle Verteidiger wird Washington nicht halten können und so laufen die Redskins in einer potentiell sehr guten Division Gefahr, abgehängt zu werden.
Wichtigster Free Agent: Inside Linebacker Zach Brown
New York Giants (3-13)
Die Story: Die vergangene Saison war wahrlich eine zum Vergessen im Big Apple: Diverse interne Brandherde und Streitigkeiten, Verletzungspech, das Debakel um Eli Manning - wenig überraschend wurde die Reißleine gezogen und sowohl Head Coach Ben McAdoo als auch General Manager Jerry Reese entlassen. New York kommt so gerade offensiv mit einem neuen Gesicht daher und es wird spannend sein zu sehen, wie das Scheme von Pat Shurmur mit dem glänzend besetzten Giants-Receiving-Corps funktioniert.
Die Prognose: Odell Beckham kehrt nach auskurierter Verletzung zurück und bildet mit Sterling Shepard und Evan Engram ein brandgefährliches Receiving-Trio. Das wird vorerst weiterhin von Eli Manning bedient, der in die 2018er Saison als Starter geht - und von Shurmur profitiert. Mannings Nachfolger draften die Giants mit dem zweiten Pick, während die Defense unter James Bettcher flexibler und aggressiver wird. Die erste große interne Aufgabe der neuen Team-Führung ist der 2019 auslaufende Vertrag von Beckham.
Wichtigster Free Agent: Guard Justin Pugh
