These: Es wird keinen Cavs-Durchmarsch geben
Stefan Petri: Was gilt denn noch als Durchmarsch? Boston hat in Runde eins nichts zu bestellen, da sind die Cavs eine ganz andere Gewichtsklasse. Die Bulls oder Bucks danach? Mit einem Derrick Rose in Bestform könnte Chicago schon mithalten, aber da kriselt es doch zu sehr hinter den Kulissen - also sind die ersten zwei Matchups für mich eine klare Sache. Also ein Durchmarsch in die Conference Finals, da bin ich einverstanden. Danach könnte es allerdings interessant werden: Wenn sich die Hawks finden und ihre ersten zwei Playoff-Runden gewinnen, geht die Serie mit den Cavs mindestens über sechs Spiele, da leg ich mich fest. Dafür ist Atlanta zu gut gecoacht und hat zu viele Optionen. Und spätestens in den Finals wartet dann der Hammer, egal ob den die Warriors, Spurs oder vielleicht auch Clippers schwingen. Ergo: nein, kein Durchmarsch.
Markus Krawinkel: Das unterschreibe ich sogar bis zu den Finals. Ich gehe davon aus, dass die Cavs im Osten wirklich durchmarschieren werden. Natürlich gibt es bei neu zusammengestellten Teams immer Schlaglöcher auf dem Weg dahin, aber so richtig ernst wird es für sie erst in den Finals werden. Da sind sie dann auch kein Favorit mehr, egal ob es gegen die Spurs, Golden State oder vielleicht sogar die Clippers geht.
Florian Regelmann: Man muss ja neidlos anerkennen, dass Cleveland extrem viel richtig gemacht hat in dieser Saison und einen extrem starken Eindruck hinterlässt. Wenn man mal den Supporting Cast für LeBron vergleicht, dann ist der ja in Cleveland mit Smith, Mozgov oder Shumpert jetzt schon besser als der aus den Heat-Zeiten. Aber trotz allem und trotz des beeindruckenden Runs in der Regular Season bin ich weiterhin nicht restlos überzeugt von diesen Cavaliers. Da ist zum einen das Iso-Ball-Gezocke von James und Irving in der Crunchtime, das Gefahren birgt. James oder Irving lassen die Uhr runterlaufen und kreieren im Eins-gegen-Eins. Klar funktioniert das oft, aber in den Playoffs stellen sich die Teams besser drauf ein, erzwingen Schüsse von weiter draußen, es wird auf jeden Fall schwieriger. Und da ist zum anderen die echt schwache Transition-Defense, die Cleveland in den Playoffs noch wehtun könnte. Mein Favorit im Osten sind vielmehr nach wie vor die Bulls. Wenn Chicago nicht von Verletzungen gestoppt wird und wenn Coach Thibodeau sein Team wieder dazu bringt, auch wirkliche Thibodeau-Defense zu spielen, und davon gehe ich stark aus, dann sehe ich die Bulls in einer engen Serie einen Tick stärker als die Cavs.
Marc-Oliver Robbers: Ich wüsste nicht, warum die Bulls auf einmal ihre defensive Identität wiederfinden sollten. Auch an den Heilsbringer Derrick Rose mag ich nicht glauben. Dafür ist er einfach zu sehr mit sich selbst beschäftigt. Chicago wird es nicht schaffen, die Cavs in Bedrängnis zu bringen. Und was ist so schlecht daran, dem besten Basketballer der Welt in Isolation den Ball zu geben? Zumal LeBron ein sehr feines Gespür dafür hat, seinem Team das zu geben, was es gerade braucht. Das sehe ich bei Irving schon kritischer. Die Cavs haben sich im Laufe der Saison aber unglaublich entwickelt und da muss man auch Irving erwähnen. Er schafft es mittlerweile immer besser die richtige Balance zu finden. Einen weiteren Punkt hat Flo bereits angesprochen. Der Supporting Cast ist wirklich unglaublich. Da haben die Cavs unglaubliche Arbeit geleistet und die offensichtlichen Schwachstellen mit Saisonverlauf hervorragend ausgebessert. Cleveland wird in die Finals marschieren. Da sehe ich aber auch die Warriors oder Spurs stärker.
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Krawinkel: Das ist mir aber doch zu positiv. Ich sehe es nämlich auch wie Flo. Die Kreativität fehlt ein wenig, aber das größere Problem bei den Cavs ist, dass sie einen Trainer haben, der zum ersten Mal in den NBA-Playoffs steht. Blatt hat zwar viel Erfahrung außerhalb der USA, aber man hat schon gesehen, dass er Probleme hatte, sich an die NBA anzupassen. Es ist die Frage, ob die Playoff-Erfahrung von LeBron James ausreicht, um sein Team weit zubringen. Davon gehe ich aktuell aus, aber ich hatte ja schon die Schlaglöcher angesprochen. Chicago traue ich es da noch am ehesten zu, Cleveland zum Stolpern zu bringen. Atlanta fehlt ganz sicher an Playoff-Erfahrung, Stefan. Daran glaube ich nicht.
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