4.30 Uhr: Utah Jazz vs. Portland Trail Blazers (zu sehen auf League Pass)
Wer dann auch nach vier Spielen und etwa elf Stunden noch nicht genug hat, kann beim Duell zweier Northwest-Division-Teams auch mitten in der Nacht noch richtig auf seine Kosten kommen. Auch wenn insbesondere die Jazz derzeit bei weitem nicht so gut sind, wie man es vor der Saison noch hatte erwarten dürfen.
Utah galt nach der Teilnahme an den Conference Semifinals im Vorjahr eigentlich als heißer Kandidat auf den Heimvorteil in der ersten Playoff-Runde, stattdessen belegen die Jazz nach einem enttäuschenden Saisonstart aktuell nicht einmal einen Playoff-Platz. Die Defense ist nicht auf dem Niveau der Vorsaison und auch Donovan Mitchell konnte bisher nicht nahtlos an seine überragende Rookie-Saison anknüpfen.
Die Blazers sind derweil sehr gut in die Saison gestartet, zuletzt kam aber teilweise richtig Sand ins Getriebe. Von den letzten 16 Spielen wurden lediglich sieben gewonnen, wobei man unter anderem mit 43 Punkten gegen Milwaukee und 28 Punkten gegen Golden State verlor - und zuletzt auch noch mit 30 Punkten zuhause gegen Utah.
Tatsächlich war dies sogar die höchste Blazers-Heimniederlage seit 2004, Portland will sich also am Dienstag unbedingt revanchieren. "Sie haben ein gutes Spiel gemacht, aber wir sehen sie in ein paar Tagen wieder", kündigte Damian Lillard Wiedergutmachung an.
Der Star-Guard kann sich selbst nicht übermäßig viel vorwerfen. Mit 27,1 Punkten und 5,9 Assists spielt Dame eigentlich erneut eine überragende Saison, im Dezember sind es bisher sogar 28,2 Punkte im Schnitt. Das Problem der Blazers lautet indes weiterhin, dass außer Lillard, C.J. McCollum (21,3 Punkte) und Jusuf Nurkic (14,1) wohl zu viel Mittelmaß im Kader steht.
Es ist gut möglich, dass sich die Jazz, wenn man den Trend der letzten Wochen verfolgt, relativ bald vor die Blazers schieben könnten.
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