23.30 Uhr: Boston Celtics vs. Philadelphia 76ers (live zu sehen auf DAZN & League Pass)
Bei diesem Duell kann man mittlerweile von einer echten Rivalität sprechen. Für die Franchises (und ihre Städte) gilt das ohnehin, aber auch die Teams haben sich in den letzten Jahren immer wieder hitzige Duelle geliefert - und vor allem viele davon. Letzte Saison etwa reisten genau diese beiden Teams zum London Game und trafen sich dann bekanntlich auch in den Playoffs.
Dort hatte Boston trotz mehrerer Verletzungen überraschend deutlich die Nase vorn und auch das erste Duell in dieser Saison in der Opening Night ging an die Celtics. Es wirkte bisweilen ein wenig so, als habe Boston das perfekte Gegenmittel für Joel Embiid gefunden, der wechselweise von Al Horford und Aron Baynes beackert wurde. Auch Ben Simmons kam gegen die Celtics nur bedingt zur Geltung.
Aber: Beide Bigs sind bei den Celtics fraglich, wodurch Daniel Theis eine noch größere Rolle winken könnte. Und unabhängig von den Verletzungen war in Boston zuletzt einiges im Argen: Zwar wurden zeitweise acht Spiele in Folge gewonnen, dann folgte jedoch prompt die nächste kleine Niederlagenserie und ein hitziges Meeting, nach dem Kyrie Irving von "selbstsüchtigen" Aktionen in seinem Team sprach.
Die Celtics sind noch immer nicht auf dem Niveau angekommen, auf dem man sie vor der Saison als möglicher neuer Ost-Primus erwartete. Die Sixers wiederum befinden sich noch immer in einer Art Findungsphase nach dem Trade für Jimmy Butler, der das Team besser, aber auch dünner gemacht hat. Philly ist bisweilen gefährlich abhängig von seinem Star-Trio.
Das ist allerdings auch logisch - für Butler wurden zwei Starter abgegeben, der diesjährige Erstrundenpick Zhaire Smith konnte verletzungsbedingt noch kein Spiel absolvieren, ebenso wenig wie Justin Patton. Das Thema Markelle Fultz ist hinlänglich bekannt. Die Sixers können sich sogar noch glücklich schätzen, dass ihnen mit Zweitrundenpick Landry Shamet offenbar ein Steal gelungen ist.
Dennoch: Beiden Teams fehlt noch ein gewisser Schritt, um zu den beiden bisher besten Teams der Eastern Conference in Toronto und Milwaukee aufzuschließen. Bei den Sixers ist es am ehesten die Tiefe, wobei Philly auf dem sich langsam öffnenden Trade-Markt und in der Buyout-Season sicherlich aktiv werden könnte.
Die Celtics haben nach wie vor wenn dann eher zu viele Spieler und noch keine ideale Rollenverteilung. Das Duell gegen den Lieblingsgegner könnte Boston einen gewissen Auftrieb verschaffen - oder die aktuell angespannte Stimmung noch weiter verschärfen.
Inactives: Aron Baynes (Celtics), Markelle Fultz, Wilson Chandler, Zhaire Smith (Sixers)
