2. Die beiden NFC-Wild-Cards gehen an...
Maximilian Länge (German Sea Hawkers e.V.): Auch in der NFC sticht eine Division heraus, die drei Playoff-Teilnehmer stellen könnte: Front-Runner Dallas patzt zwar noch einmal (gegen die Buccaneers, diesen Sonntag!), lässt sich Platz eins in der NFC East aber nicht mehr nehmen. Dahinter gewinnen die Giants ihre verbleibenden drei Partien und sichern sich die erste Wild Card. Für Washington reicht es aber letztlich nicht: Der sechste Playoff-Platz wird zwischen Detroit und Green Bay aus der NFC North sowie Atlanta und Tampa Bay aus der NFC South ausgespielt. Hier kommt die Fingerverletzung von Matthew Stafford für Detroit zur Unzeit - sie wird die Lions die Spiele gegen ohnehin favorisierte Giants und Cowboys kosten. Weil Green Bay in Week 15 und 16 Chicago und Minnesota besiegt, stehen sich die zwei Teams im direkten Duell um die Playoffs am letzten Spieltag mit 9-6 gegenüber. Staffords Finger ist ausgeheilt, Detroit spielt zu Hause, die Packers unterliegen. Und sie verpassen die Playoffs, weil Falcons und Buccaneers jeweils drei Siege einfahren (11-5). Atlanta holt sich im direkten Vergleich die Division, Tampa Bay bekommt als Entschädigung die zweite Wild Card.
Pat McAfee im SPOX-Interview: "...dann kannst du nicht tiefer sinken"
Stefan Petri (SPOX): Zumindest teilweise Zustimmung, Max: Die erste Wildcard ist wohl vergeben, nach dem Sieg über Dallas reichen den Giants Siege gegen Detroit und bei den Eagles, um den fünften Platz der Setzliste eigentlich schon perfekt zu machen. Die zweite Wildcard aber geht an ... die Redskins! Da muss ich dir widersprechen, Washington kann sich durch Erfolge gegen Carolina und bei den Bears eine vorteilhafte Situation sichern. So wartet in Week 17 nämlich ein Heimspiel gegen die Giants - für die es dann um nichts mehr geht. Das würde am Ende 10-5-1 und den 6. Seed für Kirk Cousins und Co. bedeuten, hauchdünn vor den starken Bucs. Und was ist mit den Lions und Packers? Weil Detroit in New York und Dallas verliert, spielen die beiden zum Saisonabschluss den Divison-Sieger aus, in einem klassischen "Sieg oder Saisonaus"-Spiel.
Marcus Blumberg (SPOX): Bin ich voll bei dir, Stefan! Ich sehe in der NFC ebenfalls drei Teams aus einer Division in den Playoffs, hier schauen wir aber an die Ostküste. Die Giants und die Redskins werden am Ende das Rennen machen. Die Giants sehe ich bei 11-5, wobei sie nur noch in Week 17 - ausgerechnet - in Landover/Maryland verlieren werden, was ihnen nicht wehtut, den Redskins aber auch nicht. Sie werden nämlich schon in Woche 16 alles klar machen, da sie in Week 15 schwache Panthers und in an Heiligabend dann in der Windy City gegen einen ebenfalls überschaubaren Gegner triumphieren und damit schon vorzeitig sicher in der Postseason stehen. Die ärgsten Verfolger nämlich (Detroit, Minnesota, Tampa Bay) kommen nicht über neun Siege hinaus.
Adrian Franke (SPOX): Zugegeben: Washingtons Restprogramm macht die Redskins in gewisser Weise zum Favoriten auf das zweite Wild-Card-Ticket. Und trotzdem schlage ich mich hier auf Max' Seite: Ein Mal NFC East und ein Mal NFC South steht auf meiner Wild-Card-Rechnung! Über die Giants müssen wir denke ich nicht reden, die sind trotz noch immer schwacher Offense und trotz des JPP-Ausfalls dabei. Washington aber wird das Remis aus London zum Verhängnis: Cousins und Co. stolpern noch ein Mal, und neun Siege reichen dann eben nicht - weil Tampa dank seiner stark verbesserten Defense zwei seiner letzten drei Partien gewinnt und sich somit knapp hinter Atlanta in die Playoffs rettet. Volle Zustimmung dagegen in der NFC North: Für die Lions wird es brutal schwer, Showdown in Week 17 - mit besserem Ausgang für die Green Bay Packers, die in meinen Augen, mit endlich gesünderer Defense, als richtig gefährliches Team in die Playoffs einziehen ...
