Die Schwergewichte schlagen zurück

Von Adrian Franke
12. September 201511:06
Die Green Bay Packers und die Seattle Seahawks sind erneut die NFC-Favoritengetty
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Das monatelange Warten hat ein Ende, die Preseason ist vorbei: Endlich steht die neue NFL-Saison vor der Tür! Das SPOX-Power-Ranking wartet mit mehreren Schwergewichten an der Spitze auf, die Frust aus der Vorsaison mitgenommen haben. Der Champion büßt trotz des Brady-Urteils Plätze ein, das Mittelfeld prägen einige Wundertüten. Ganz am Ende steht das große Sorgenkind. Den ganzen Überblick vor dem Opener Steelers gegen Patriots gibt es hier.

SPOX

SPOX32. Washington Redskins

(Aufgaben zum Saisonstart: Miami, St. Louis, @Giants, Philadelphia)

Blickt man nur auf die Offseason-Verpflichtungen - es hätte alles so gut laufen können. Chris Culliver, Terrance Knighton und Stephen Paea sollten die Defense merklich verbessern, zudem wurde Robert Griffin III früh das Vertrauen ausgesprochen. Doch über die vergangenen Wochen hat sich Washington zum Chaos-Team der Liga entwickelt. Griffins Gehirnerschütterung infolge eines zweifelhaften Preseason-Einsatzes hat zu seiner Ausbootung geführt, Erstrunden-Pick Brandon Scherff hat noch große Probleme. Potential im Kader ist vorhanden - im Moment scheint unklar, ob Coach Gruden dieses aber auch auf den Platz bekommt.

SPOX31. Cleveland Browns

(@Jets, Tennessee, Oakland, @San Diego)

Kaum ein Team hat größere Fragezeichen auf den Skill-Positionen. QB Josh McCown wirkte in der Preseason nicht gut, das WR-Corps baut neben Brian Hartline und Dwayne Bowe auf Ex-Quarterback (!) Terrelle Pryor. Aber: Sowohl die O-Line um Joe Thomas und Alex Mack, als auch die Front Seven mit Danny Shelton, Randy Starks und Paul Kruger können Spiele in den Trenches gewinnen. Allzu viele werden es am Jahresende aber nicht sein.

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SPOX30. Jacksonville Jaguars

(Carolina, Miami, @Patriots, @Indianapolis)

Jacksonville hat das Verletzungspech bereits voll erwischt, was sie im Ranking einige Plätze kostet. Rookie Dante Fowker Jr., der als Top-Pass-Rusher die Defense auf die nächste Stufe heben sollte, riss sich im Training das Kreuzband. Königstransfer Julius Thomas verletzte sich an der Hand und fällt wohl bis in den Oktober aus, das junge WR-Corps muss noch stärker ran als gedacht. Großer Hoffnungsträger: Quarterback Blake Bortles, der in der Offseason ganz offensichtlich einige Schritte nach vorne gemacht hat.

SPOX29. Tampa Bay Buccaneers

(Tennessee, @New Orleans, @Houston, Carolina)

Defensiv wirkt Tampa Bay im zweiten Jahr unter Lovie Smith verbessert, sofern man sich auf die ersten Eindrücke verlassen kann. Die Bucs verfügen mit Vincent Jackson, Mike Evans und Austin Seferian-Jenkins über ein starkes Receiving Corps, zudem scheint sich Running Back Doug Martin tatsächlich wieder gefangen zu haben. Aber: Die O-Line bleibt das große Sorgenkind. Rookie-QB Jameis Winston dürfte häufig unter Druck stehen, was unweigerlich für Interceptions sorgen wird.

SPOX28. Tennessee Titans

(@Tampa Bay, @Cleveland, Indianapolis, Buffalo)

Die Titans hatten im Vorjahr das unspektakulärste Team mit dem ligaweit schwächsten Kader. Die vergangenen Wochen lassen darauf schließen, dass der Umbruch erfolgreich eingeleitet wurde: Rookie-QB Marcus Mariota wirkt sicher und ruhig in der Pocket und geht konstant durch seine Reads. Die Defense kann, mit Neuzugang Brian Orakpo neben Star-DT Jurrell Casey, einen soliden Pass-Rush liefern. Mit Receiver Dorial Green-Beckham haben die Titans zudem einen interessanten X-Faktor in der Hinterhand. Aber: Vom Running Game muss viel mehr kommen.

SPOX27. Chicago Bears

(Green Bay, Arizona, @Seattle, Oakland)

Den aus dem Vorjahr bereits leidgeprüften Fans in der Windy City könnte erneut eine harte Saison bevorstehen. Rookie-Receiver Kevin White (Stressfraktur) wird die komplette Saison verpassen, WR-Kollege Alshon Jeffery plagt nach wie vor eine Wadenverletzung und niemand weiß, was Jay Cutler noch im Tank hat. Defensiv stellt der neue DC Vic Fangio auf eine 3-4 um - ein Prozess, der in aller Regel Zeit braucht. Dazu kommt die vielleicht stärkste Division der Liga, was auf wenige Bears-Siege schließen lässt.

SPOX26. Oakland Raiders

(Cincinnati, Baltimore, @Cleveland, @Chicago)

Alleine auf das Potential bezogen ist es das beste Raiders-Team seit Jahren. Receiver Amari Cooper hat alle Chancen auf die Offensive-Rookie-of-the-Year-Auszeichnung, der neu verpflichtete Center Rodney Hudson wird dem Running Game enorm weiterhelfen - auch wenn die Watson-Verletzung hier wehtut. Prunkstück des Teams dürfte aber die starke Front Seven sein, wo Khalil Mack auf Quarterback-Jagd geht. Warum also sind die Raiders dennoch so weit unten? Ich bin nach wie vor mehr als skeptisch, was Quarterback Derek Carr angeht.

SPOX25. San Francisco 49ers

(Minnesota, @Pittsburgh, @Arizona, Green Bay)

Die historisch desolate Offseason der San Francisco 49ers hat dafür gesorgt, dass sich die Niners vom Titel-Anwärter vor zwei Jahren zu einem der schwächsten Teams der Liga gewandelt haben. Das Desaster in der Bay droht somit, wenn die dezimierte O-Line das Running Game nicht aufrecht erhalten und die noch ungleich stärker gebeutelte Front Seven gegnerisches Running Game nicht stoppen kann. Colin Kaepernick ist eine ähnlich große Wild Card wie Jim Tomsula in seiner neuen Rolle als Head Coach - zwischen oberem Mittelfeld und Top-Vier-Draftpick scheint alles denkbar.

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SPOX24. St. Louis Rams

(Seattle, @Washington, Pittsburgh, @Arizona)

Zwei Aspekte werden die Rams, die für viele Experten erneut als Geheimtipp in die Saison gehen, einmal mehr am Einzug in die Playoffs hindern: Die O-Line sowie Nick Foles, und diese Kombination lässt wenig Gutes erahnen. Foles ist Stand jetzt maximal ein durchschnittlicher Quarterback und wird angesichts seiner O-Line häufig unter Druck stehen. Gleichzeitig wird das Running Game so Probleme bekommen, zumal Todd Gurley ohnehin vorerst ausfällt und auch Tre Mason angeschlagen ist. Das WR-Corps ist ebenfalls mehr als nur durchwachsen. Die Defense und vor allem die Front Seven sind über jeden Zweifel erhaben. Das alleine reicht aber nicht.

SPOX23. Carolina Panthers

(@Jacksonville, Houston, New Orleans, @Tampa Bay)

Die Panthers haben es erneut nicht geschafft, ihrer O-Line das dringend benötigte Upgrade zu geben und der Kreuzbandriss von Nummer-1-Receiver Kelvin Benjamin stellt die Offense vor ernsthafte Probleme. Gegner werden es sich jetzt häufiger erlauben, die Box gegen Jonathan Stewart voll zu stellen und so Cam Newton dazu zwingen, zu viel alleine machen zu müssen. Die starke defensive Front sowie die Newton-Greg-Olsen-Connection werden für Carolina Spiele gewinnen. Der dritte Division-Sieg in Folge klappt allerdings nicht.

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SPOX22. Houston Texans

(Kansas City, @Carolina, Tampa Bay, @Atlanta)

Houston einzuordnen ist aktuell eine schwierige Aufgabe - zu viel hängt von Arian Foster ab. Der Running Back, über den die komplette Texans-Offense läuft, hat sich an der Leiste verletzt, aktuelle Berichte lassen darauf schließen, dass er schon Anfang Oktober wieder auf dem Platz stehen könnte. Das wäre deutlich früher, als zunächst befürchtet. Mit Foster sollte Brian Hoyer zumindest als Game-Manager fungieren können, zumal er mit DeAndre Hopkins einen Top-WR hat. Defensiv kommt man um J.J. Watt nicht herum, bleibt Jadeveon Clowney bei 100 Prozent, hat Houston das beste Pass-Rush-Duo der Liga.

SPOX21. New Orleans Saints

(@Arizona, Tampa Bay, @Carolina, Dallas)

Jimmy Graham weg, Kenny Stills weg, dafür C.J. Spiller und All-Pro-Center Max Unger da: Die Saints wollen ausbalancierter spielen und Druck von Drew Brees nehmen. Das sollte sich auszahlen und wird die Division spannend halten. Doch abgesehen von den Offensiv-Umbauten ist und bleibt die im Vorjahr teilweise desolate Defense das Fragezeichen: Ohne den entlassenen Junior Galette fehlt der konstante Pass-Rusher, die Secondary muss vorerst auf Keenan Lewis und Safety Jairus Byrd verzichten. Rookie-Corner P.J. Williams fällt für die komplette Saison aus.

SPOX20. Buffalo Bills

(Indianapolis, Patriots, @Miami, Giants)

Buffalos Defense sollte spektakulär sein. Die wohl beste D-Line der Liga, gepaart mit dem neuen Head Coach Rex Ryan, einem der kreativsten und dabei aggressivsten Defensivköpfe der NFL, dürfte Gegner zur Verzweiflung bringen - noch mehr, als im Vorjahr. Allerdings hat Ryan seine Quarterback-Sorgen von den Jets mitgebracht. Vorerst ist Tyrod Taylor der Starter, nach 35 NFL-Pässen über vier Jahre bleibt abzuwarten, wie konstant er liefern kann. Die Bills brauchen einen LeSean McCoy (und damit einhergehend ihre O-Line) in absoluter Topform, um die Postseason ernsthaft anzupeilen.

SPOX19. Atlanta Falcons

(Philadelphia, @Giants, @Dallas, Houston)

Wie schnell bekommt der neue Head Coach Dan Quinn die Defense, und insbesondere den Pass-Rush, so hin, wie er sie sich vorstellt? Das ist vor dem Saisonstart die wohl größte Frage rund um die Falcons. Die Neuzugänge Justin Durant und Adrian Clayborn sowie Erstrunden-Pick Vic Beasley sollten definitiv helfen, offensiv liegt es am neuen OC Kyle Shanahan, einmal mehr einem Team sein effizientes Running Game einzuimpfen. Gelingt beides, schnappen sich die Falcons auf den Schultern von Julio Jones und Matt Ryan die South.

SPOX18. San Diego Chargers

(Detroit, @Cincinnati, @Minnesota, Cleveland)

Mit der Vertragsverlängerung von Philip Rivers haben die Chargers eine dringende Baustelle noch vor Saisonstart geschlossen und die Offense scheint, auch wenn Antonio Gates für die ersten vier Spiele gesperrt wurde und Rookie-RB Melvin Gordon noch Luft nach oben hat, für den nächsten Schritt bereit. Neuzugang Orlando Franklin sollte der Line helfen und die Rückkehr des wieder genesenen Danny Woodhead ist nicht zu unterschätzen. WR Stevie Johnson wirkt bislang wie ein Upgrade über den nach Chicago gewechselten Eddie Royal. Jetzt muss allerdings die Defense nachziehen: Die Chargers brauchen deutlich mehr Pass Rush und mehr Druck von ihrer Front Seven, um in einer sehr starken Division zu bestehen.

SPOX17. New York Jets

(Cleveland, @Indianapolis, Philadelphia, @Miami)

Die Jets haben alle Chancen auf die beste Defense der NFL. Die D-Line ist in der Top-Drei (und das bereits vor dem Leonard-Williams-Pick), die Secondary wurde mit Darrelle Revis, Buster Skrine, Antonio Cromartie und Marcus Gilchrist generalüberholt. Auch wenn der absurde Geno-Smith-Vorfallder Außendarstellung einmal mehr geschadet hat, sollte Offensive Coordinator Chan Gailey rund um Brandon Marshall, Eric Decker und Chris Ivory eine der besten Jets-Offenses der letzten Jahre formen können. Bekommen die Jets solides QB-Play von Ryan Fitzpatrick, sind sogar Playoff-Träumereien erlaubt.

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SPOX16. New York Giants

(@Dallas, Atlanta, Washington, @Buffalo)

Kaum ein Team hat eine derartige Diskrepanz zwischen Offense und Defense vorzuweisen wie die Giants. Die West-Coast-Offense von OC Ben McAdoo sollte im Vergleich zur Vorsaison nochmals einen Sprung nach vorne machen, die Verpflichtung von Shane Vereen wird Eli Manning enorm helfen. Wie fit Victor Cruz wirklich ist, bleibt abzuwarten, auch die O-Line muss sich durch den Saisonausfall von Will Beatty erst finden. Defensiv dagegen regieren Ungewissheiten: Wann (und ob) Top-Pass-Rusher Jason Pierre-Paul nach seinem Feuerwerk-Unfall wieder fit ist, bleibt komplett offen. Das Safety-Corps ist das ligaweit vielleicht schwächste.

SPOX15. Cincinnati Bengals

(@Oakland, San Diego, @Baltimore, Kansas City)

Die Bengals haben auf den ersten Blick keine klaffenden Kader-Löcher. Cincinnati verfügt über gute Playmaker (Jeremy Hill, A.J. Green, Mohamed Sanu), eine der besseren Offensive Lines der Liga und Defensive Tackle Geno Atkins scheint nach seinem Kreuzbandriss Ende 2013 zunehmend auf dem Weg zu alter Stärke. Doch die große Wundertüte ist die wichtigste Position auf dem Platz: Andy Dalton muss jetzt den nächsten Schritt machen, konstanter spielen und vor allem in großen Spielen überzeugen. Schwerwiegend ist der Ausfall von Pro-Bowl-Linebacker Vontaze Burfict (Knie-OP), der die Saison auf der PUP-Liste beginnt.

SPOX14. Detroit Lions

(@San Diego, @Minnesota, Denver, @Seattle)

Die Abgänge von Ndamukong Suh und Nick Fairley erfordern ein Umdenken in der Defensive, auch wenn Haloti Ngata aus Baltimore kam. Da in der eigenen Division neben Eddie Lacy und Matt Forte auch wieder Adrian Peterson auf die Lions wartet, muss die Interior Line stehen. Offensiv formen Calvin Johnson und Golden Tate eines der Top-WR-Duos, Quarterback Matt Stafford sollte im zweiten Jahr unter OC Joe Lombardi besser aussehen und die Lions werden mindestens um einen Wild-Card-Platz kämpfen. Detroits möglicher X-Faktor: Rookie-RB Ameer Abdullah.

SPOX13. Kansas City Chiefs

(@Houston, Denver, @Green Bay, @Cincinnati)

In Justin Houston haben die Chiefs den besten OLB der NFL, zum Wochenbeginn gab es dann auch gute Nachrichten von Dontari Poe: Der Pro-Bowl-NT, der Mitte Juli an der Bandscheibe operiert wurde, könnte tatsächlich zum Saisonauftakt fit sein. Offensiv derweil scheinen Neuzugang Jeremy Maclin und QB Alex Smith früh auf der gleichen Wellenlänge zu sein, dazu kommt Tight End Travis Kelce. Jamaal Charles muss so womöglich nicht mehr alle Big Plays übernehmen. Side-Note: Durch die Drei-Spiele-Sperre gegen CB Sean Smith muss sich Rookie Marcus Peters früh in der NFL beweisen, zuzutrauen ist es ihm allemal.

SPOX12. Minnesota Vikings

(@San Francisco, Detroit, San Diego, @Denver)

Die Vikes sind in dieser Saison ein absoluter Playoff-Kandidat. Rückkehrer Adrian Peterson wird mit viel Wut laufen, auch wenn der Ausfall von Top-Run-Blocker Phil Loadholt wehtut. Doch Peterson ist längst nicht mehr der alleinige Star der Show im hohen Norden: Teddy Bridgewater dürfte eine starke Saison spielen, zumal neben Neuzugang Mike Wallace auch Tight End Kyle Rudolph wieder da ist. Die Defense rund um Everson Griffen und Anthony Barr sollte unter Mike Zimmer zulegen und hat das Potential, die beste in der Division zu werden.

SPOX11. Pittsburgh Steelers

(@Patriots, San Francisco, @St. Louis, Baltimore)

Die Sperren gegen Le'Veon Bell (zwei Spiele) und Martavis Bryant (4) werden sich bemerkbar machen, dass die Offense ohne Bell Probleme bekommt war bereits in den vergangenen Playoffs ersichtlich. Ebenfalls schwer wiegt der Ausfall von Maurkice Pouncey: Der Center (Wadenbeinbruch) steht mindestens für die erste Saisonhälfte nicht zur Verfügung. Defensiv haben sich die Steelers deutlich verjüngt, der überraschende Rücktritt von LB Jason Worilds war dabei nicht eingeplant. Die Defense könnte somit, vor allem in der Secondary, Probleme haben, zumal Defensive Coordinator Dick LeBeau nicht mehr da ist. Ein Playoff-Platz ist für die Steelers alles andere als garantiert.

SPOX10. Arizona Cardinals

(New Orleans, @Chicago, San Francisco, St. Louis)

Mit dem sichtlich wieder fitten Carson Palmer, einem verbesserten RB-Corps und John Brown mit Aussichten auf eine Breakout-Saison haben die Cards die Chance, eine der besseren Offenses zu stellen. Vorsicht gilt in der O-Line: Königstransfer Mike Iupati (verletzt) und Bobby Massie (gesperrt) werden die ersten drei beziehungsweise zwei Spiele verpassen, was in der Preseason zu Problemen geführt hat. Die Defense scheint auch ohne Coordinator Todd Bowles schon wieder in guter Verfassung zu sein. Der Kader wurde hier insgesamt tiefer, gespannt darf man darauf sein, wie Patrick Peterson, inzwischen richtig auf seine Diabetes-Erkrankung eingestellt, nach enttäuschender Vorsaison auftritt. Arizona braucht ihn in Topform.

SPOX9. Miami Dolphins

(@Washington, @Jacksonville, Buffalo, Jets)

Miami hat sich mit Ndamukong Suh den dicksten Fisch der Free Agency geangelt und damit die Run-Defense, der große Schwachpunkt in der vergangenen Saison, auf ein ganz anderes Level gehoben. Auch die Pass-Rusher Cameron Wake und Olivier Vernon sollten von Suhs Präsenz in der Mitte enorm profitieren, so dass die Defense deutlich besser aussieht. Offensiv regiert Bill Lazors effizientes Running Game, gepaart mit einem sich konstant steigernden Ryan Tannehill. Jarvis Landry ist ein absoluter Top-Slot-Receiver, Jordan Cameron eine Waffe in der Mitte des Feldes. Die Dolphins haben eine ernsthafte Chance auf den Division-Titel.

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SPOX8. Baltimore Ravens

(@Denver, @Oakland, Cincinnati, @Pittsburgh)

Die Ravens hatten ihre gewohnt ruhige Offseason. Zwar gilt es, die Abgänge von OLB Pernell McPhee und Defensive Tackle Haloti Ngata aufzufangen, doch die Ravens haben oft genug bewiesen, dass sie derartige Verluste kompensieren können - Rookie-DT Carl Davis sieht bislang gut aus. Baltimore verfügt über die beste Zone-Blocking-Line der Liga, der neue OC Marc Trestman wird das System beibehalten. Spannend wird es zu sehen, ob das WR-Corps ohne Torrey Smith liefern kann. Rookie-Receiver Breshad Perriman (Knie) fällt wohl vorerst aus.

SPOX7. Philadelphia Eagles

(@Atlanta, Dallas, @Jets, @Washington)

Ohne Zweifel das spannendste Team vor dem Saisonstart. Die Eagles haben einen großen Umbruch vollzogen, der sich spektakulär auszahlen, oder aber im Desaster enden könnte. Dabei wurden erneut mehrere Offensiv-Stars abgegeben und auch die an sich starke O-Line umgebaut. Coach Chip Kelly geht dabei Risiken ein: Damit sein System wirklich funktioniert, braucht er die verletzungsanfälligen Sam Bradford und DeMarco Murray auf dem Feld. Die Defense verspricht derweil Geschwindigkeit, Vielseitigkeit und kann dominant werden. Setzen die Eagles Kellys Vorstellung konstant um, ist der ganz große Wurf drin.

SPOX6. Indianapolis Colts

(@Buffalo, Jets, @Tennessee, Jacksonville)

Wäre das hier eine Offensiv-Rangliste, die Colts würden von ganz oben grüßen. Die Verpflichtungen von Frank Gore und Andre Johnson werden eine sehr gute Offense zumindest kurzzeitig zu einer herausragenden machen, doch war die Offensive von vorneherein nie das große Fragezeichen. Vielmehr gilt es für die Colts, die die Saison ohne DE Arthur Jones (Knöchelverletzung) bestreiten müssen, zu zeigen, dass die Verpflichtungen von Nate Irving, Kendall Langford und Trent Cole reichen, um auch die Defense auf Titel-Niveau zu bringen. Nur dann ist der nächste Schritt möglich.

SPOX5. New England Patriots

(Pittsburgh, @Buffalo, Jacksonville, @Dallas)

Der Champion hält sich dank des revidierten Brady-Urteils gerade so in der Top-5. Einen bis in die Haarspitzen motivierten Tom Brady gemeinsam mit einem zu 100 Prozent fitten Rob Gronkowski zum Saisonstart auf dem Feld zu haben, gibt den Pats enormen Auftrieb. Einige Baustellen bleiben aber dennoch: Shane Vereen ist weg, LeGarrette Blount für den Opener gesperrt - das Running Game muss sich neu sortieren. Während darüber hinaus die Front Seven großes Potential hat, wurde aus einem der besten CB-Corps der Liga eines der, zumindest auf dem Papier, schwächsten.

SPOX4. Dallas Cowboys

(Giants, @Philadelphia, Atlanta, @New Orleans)

Auch ohne DeMarco Murray und mit nach wie vor viel Unklarheit auf der RB-Position haben die Cowboys ernsthafte Titelchancen. Die beste O-Line der Liga wird Wege für McFadden, Randle und Co. frei machen, Dez Bryant ist dank seines neuen Deals glücklich und Tony Romo ist gesund. Vor allem aber kann die Front Seven ein X-Faktor werden, Greg Hardy, Tyrone Crawford, Randy Gregory und Sean Lee sei Dank. Der Kreuzbandriss von Top-Corner Orlando Scandrick tut der Defense allerdings sehr weh.

SPOX3. Seattle Seahawks

(@St. Louis, @Green Bay, Chicago, Detroit)

Wer aus dem Graham-Unger-Trade als Gewinner hervorgeht, bleibt abzuwarten. Klar ist: Die Hawks bauen ohne ihren Pro-Bowl-Center, den mit Abstand besten Spieler ihrer O-Line, noch stärker auf Line-Coach Tom Cable und RB Marshawn Lynch. Russell Wilson wird weniger Zeit haben, hat dafür aber endlich eine legitime Nummer-1-Waffe. Ebenfalls unsicher ist die Situation um Safety Kam Chancellor, der aufgrund seines Holdouts über sechs Wochen an Vorbereitung verpasst hat. Safety-Kollege Earl Thomas (Schulter-OP) ist ebenfalls nicht bei 100 Prozent und durch den Abgang von Byron Maxwell muss sich der zweite Cornerback erst etablieren. Trotz alledem gilt: Kaum ein Team hat ein talentierteres Roster als die Hawks.

SPOX2. Denver Broncos

(Baltimore, @Kansas City, @Detroit, Minnesota)

Denvers Pass-Rush um Von Miller, DeMarcus Ware und Rookie Shane Ray hat unter Wade Phillips die Chance, der beste der NFL zu werden. Paart man das mit einer nach wie vor unterschätzten Secondary, insbesondere mit Cornerback Chris Harris, der in der Vorsaison keinen TD-Pass zugelassen hat, kann die Defense die Broncos tragen. Doch auch auf der anderen Seite des Balls scheint Denver auf einem guten Weg: Gary Kubiaks Zone-Blocking-Running Game wird für Ausgeglichenheit und Stabilität sorgen, so dass Peyton Manning in der zweiten Saisonhälfte fit bleiben sollte - wenn die O-Line hält. Es ist wohl Mannings letzte echte Chance auf den zweiten Ring.

SPOX1. Green Bay Packers

(@Chicago, Seattle, Kansas City, @San Francisco)

Die Packers thronen zum Saisonstart an der Spitze, und das trotz der Nelson-Verletzung (die Vertragsverlängerung mit Randall Cobb wurde plötzlich um ein vielfaches wertvoller). Doch Green Bay hat noch immer den besten Quarterback der Liga, eine starke sowie unterschätzte Offensive Line, einen Top-Running-Back - und nach dem vergangenen NFC-Championship-Game außerdem jede Menge Wut im Bauch. Defensiv verfügen die Packers mit Clay Matthews und Julius Peppers über einen guten Pass-Rush und zudem über eine solide Secondary. Green Bay ist hier stark genug, um die Offense zumindest zu ergänzen und erneut die Vince Lombardi Trophy anzupeilen.

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